Эра Огня 1. Первые искры

— И не мечтай, — заявила Талли, когда я озвучил свои мысли. — Ты — маг Огня, им и останешься. Нет смысла размениваться на мелочи.

— Боитесь, что с печатью я смогу уйти?

— Не без того. Но основная причина в том, что печати Земли хранятся у ректора академии. Единственный способ такую получить — поступить в академию. А это, заметь, элитная военная академия, там такой вступительный конкурс, что хлюпик вроде тебя отсеется уже на пороге.

— Но ты ведь поступила?

— Но я ведь и не хлюпик.

Это уже было обидно.

Конечно, моя физподготовка оставляла желать лучшего. Я как-то постоянно умудрялся болеть и пропускать физкультуру, поэтому к выпускному классу мог подтянуться только ноль раз и пробежать не более километра.

— А зачем магу нужно быть сильным? — проворчал я.

— Во-первых, повторяю: это военная академия. Здесь, в основном, рыцарей и боевых магов готовят. А во-вторых, некоторые уровни силы открываются только при развитии соответствующих физических навыков. Тебя это не касается, не волнуйся: в тебе живет само Пламя, без него ты никто и звать тебя никак.

Кстати говоря, печать Земли скорее всего просто на тебя не подействует…

Тут она остановилась, повернулась ко мне. В свете факела я увидел её глаза, они как-то странно поблескивали, будто там собираются слёзы.

— Какой же ты жалкий, — всхлипнула Талли и, быстро обернувшись, продолжила путь. Я так и не понял, что это была за вспышка, понял лишь одно: разговор не прибавил мне очков мужественности в глазах Талли.

***

Мы вышли наружу из пригорка, возле реки, как и предсказывала Талли. Пару минут я даже глаз не мог открыть — так ярко светило солнце. Потом постепенно начал осматриваться.

Река шумела так, что разговаривать было невозможно. Она текла с гор, и я проследил её путь. Увидел скалу-академию, возле которой река протекала. Вот что за шум я слышал, когда меня вели в каземат…

Самого каземата отсюда было не видно, как и святилища. Зато я прекрасно видел вулкан, где меня чуть не сожгли.

Жутко он смотрелся отсюда. Такая могучая штука, того гляди извергнется.

Потом я скептически посмотрел на стену, частично окружавшую академию (с одной стороны стену заменял яростный поток реки, который у самой академии, верно, вообще представлял собой водопад).

Талли потянула меня за рукав, и мы отошли от реки на несколько шагов, чтобы можно было разговаривать.

— А зачем нужна стена? — спросил я, улыбаясь.