Предвестник бури

В голове само собой закрутилось осознание того, что привычных панталонов на помощнице нет. А есть ли там вообще что-то из нижнего белья? От таких мыслей вдруг по телу прошла горячая волна, скручиваясь в спираль ниже живота.

— Благодарю за помощь, — сказал я и, наклонившись к девушке, добавил уже гораздо тише: — И за приятное зрелище.

Помощница игриво хихикнула. Я отсчитал плату, положил её на столик, получив в ответ брошенный украдкой воздушный поцелуй. Вышел из лавки, прихватив вещи с вешалки. Вслед мне донеслось пожелание приходить ещё, произнесённое звонким девичьим голосом.

Свежий холодный уличный воздух несколько охладил разгоряченное увиденным тело. Когда вернулась способность мыслить о чём-то кроме девичьих прелестей, я направился к стоянке извозчиков. Наняв одного на сутки, попросил отвезти меня к рудникам, ломано объяснив, где именно они находятся. Пока ехали, я не особо смотрел по сторонам, пытаясь набросать хотя бы примерный план перед предстоящей авантюрой. Как ни храбрился, но чёткой последовательности действий у меня не было.

Я понимал, что надо приехать на рудники, но что буду делать по прибытию? Все эти мысли роем жужжали в голове, не давая сосредоточиться на какой-то одной конкретной. И путь пролетел для меня как-то незаметно, просто внезапно извозчик остановился и сказал, что мы прибыли.

Сумку я оставил в коляске, сам же ступил на землю, оглядывая два притуленных перед горным хребтом рудника. Точнее, до самих рудников мне сразу добраться не удалось, но пару темнеющих входов в шахты я видел уже отсюда.

В целом на территории рудников царила атмосфера уныния и адского труда. Вереницы рабов в лохмотьях таскали гружёные кусками породы телеги, еле переставляя ноги и звеня цепями. Их погасшие глаза и костлявые спины олицетворяли висевшее в воздухе уныние.

Однако стоило только отбросить эмоции и посмотреть несколько минут на всё происходящее прагматичным взглядом, как я заскрипел зубами: рудники давали огромную выработку. Руды добывалось в разы больше, чем требовалось по стандартной дневной норме, уж это я помнил ещё со времен, когда отец начинал учить меня азам управления шахтами.

Коротко выдохнув, я устремился к заставе местной стражи. Сначала хотел подойти к кому-нибудь из охранников и тихо попросить меня пропустить, но вовремя вспомнил, что не для этого провёл полдня в лавках и выложил целое состояние за костюм.

— Кто здесь главный? — я повысил голос, добавляя в него интонации уверенного управленца.