Пламя: Клинки вечного пламени

По мере того как я продвигался дальше, свет становился ярче, и я оказался перед огромным подземным озером с кристально чистой водой. На противоположном берегу стоял трон, изготовленный из ракушек и кораллов, и на нём сидел сам бог воды, окружённый своей свитой из морских существ. Он взглянул на Хоке с любопытством, и его взгляд был столь пронзительным, что я почувствовал, как внутри меня что-то дрогнуло.

Сам бог воды представлял скорее не существо, а какое-то странное состояние воды. С виду он был похож на человека, вот только вместо кожи у него была вода, да и сам он целиком и полностью состоял из воды.

Это необычное создание не имело определённой формы. Оно могло принимать любой облик, который только захочет, и его тело постоянно изменялось, словно поток реки, что никогда не останавливается в одном состоянии. Глаза бога воды были глубокими и пронзительными, словно океанские волны в шторм, и когда он на тебя смотрел, на Хока, то казалось, что он видит насквозь, до самой его человеческой сути.

— Что тебе надо, сынок? Почему ты нарушил мой покой? — обратился бог, восседающий на троне, к Хоке.

Парень же тем временем поклонился ему.

— Грядет война. Дом "Земли" предлагает вам союзничество в этой битве.

— Мы знаем о приближающихся трудностях, — медленно произнёс бог, его голос наполнен был как будто громом, так и шепотом ветра. — Но почему именно мы должны принять это предложение? Что же может предложить нам Дом "Земли" в обмен на нашу поддержку?

Хоке, не теряя достоинства, вновь поклонился, на этот раз ещё глубже.

— Великий, наши земли плодородны и наши кузнецы умелы. Мы можем предложить вам оружие, созданное из нашей уникальной стали, и продовольствие, чтобы поддержать ваши армии. Мы не ищем власти для себя, лишь стремимся к миру во всех мирах.

Бог кивнул, в его взгляде чувствовалось размышление.

— Ваши слова имеют вес, Хоке. Но прежде чем я дам свой ответ, мне нужно обсудить это с моими советниками.

После его слов парень отошёл, а я на цыпочках подошел поближе, чтобы слышать то, о чем они говорят.

— Господин, зачем нам эта война? — сказало существо-полулюд с огромными усами, как у сома.

— Я согласен с тобой, но нужно выслушать его. Понять, чего они хотят.

— Предлагаю ответить твердым отказом, — сом поправил свои усы и стал ждать ответа.

— Такой подход может только усугубить ситуацию, — продолжил бог, глядя на мрачный вид за окном. — Всё, что нам нужно, это время, чтобы найти более мирное решение. Никто не выиграет от войны, мы так точно.