Цепи Системы

Дождавшись относительного затишья и поборов волнение, я пролез наверх совсем рядом с гнездом и, держась одной рукой за одну из ветвей, на которые разделялся основной ствол, начал пробираться к окну, аккуратно переступая и помогая себе руками. До какого-то момента можно было держаться, но до самой форточки доходила только одна-единственная ветка. От мыслей о том, что придётся на ней балансировать без рук, всё внутри сжималось. Хотелось забить на всё к чертям, слезть, и пошло всё к дьяволу...

Но вместо этого я, наконец, отпустил руки и начал осторожно пробираться к своей цели, чувствуя себя канатоходцем в каком-нибудь цирке.

Я даже успел подумать, что не так уж оно всё и страшно. Если не смотреть вниз.

А в следующее мгновение за спиной раздалось приближающееся хлопанье крыльев. Что-то ударило меня в спину, так, что только чудом удалось сохранить баланс и не сорваться вниз.

Холодея, я присел и крепко вцепился в тоненькие прутики перед собой, после чего рискнул, наконец, обернуться.

Успел увидеть огромную птицу с оперением нереально насыщенного голубого цвета.

В следующее мгновение она ударила меня когтями и сбила вниз.

Глава 13

Я не упал. Успел схватиться за что-то и повис на одной руке. Тут же качнулся, взмахнув ногами, и зацепился уже обеими. Хлипкая веточка, которая спасла меня от полёта с высоты нескольких этажей, больно врезалась в ладони.

Происходи всё в реальности, она бы наверняка переломилась. В иное время даже сама мысль о том, чтобы понадеяться на такую ненадёжную опору, показалась бы бредом, и пришлось бы долго себя убеждать, что нахожусь в другом пространстве и его законы несколько иные — чем можно, и даже нужно, пользоваться.

К счастью, действовал я не задумываясь, на одних рефлексах. Просто машинально зацепился за первое, что подвернулось под руку, как утопающий за соломинку, без какой-то осознанной надежды — и эта соломинка внезапно оказалась спасательным кругом.

И, конечно же, времени болтаться туда-сюда на высоте и спокойно размышлять о таких отстранённых вещах у меня не было в помине.

Тонкие прутики, казалось, вот-вот разрежут пальцы, а птица и не подумала отстать и успокоиться. Остервенело захлопав крыльями, она кинулась на меня снова, и метила прямо в глаза.

Еле успел несколько раз перехватиться руками и сместиться в сторону. Ударившись ногами обо что-то, быстро посмотрел вниз и увидел другую ветку. Извернулся, опёрся на неё, и уже используя все четыре конечности юркнул за ствол.