Азраиль. Спустись с Небес! Том 1.

Однако я и понятия не имел, как выглядит их штаб-квартира, и тем более — где она находится.

Мимо нас в окне проплыло высокое и старинное здание.

Я с любопытством поглядел на него. Нечто вроде высоченной колокольни, с большими часами, издающими свойственные звуки, и сводчатыми арками. В окнах витражи, но, кажется, изображали они что-то... орденское.

— Похоже, мы уже близко, — заметил я Блэку, и тот снова расплылся в улыбке.

— Именно, — кивнул он. — Ехать осталось всего ничего, мы практически на месте.

Кованая ограда колокольни закончилась; следующим шёл мрачный трёхэтажный особняк.

Вроде ничего особенного, но какие-то неуловимые детали делали его похожим на декорацию для фильма ужасов. Хищные растения прямо в саду, странные витражи на окнах с растительным орнаментом — красные розы, клинки, доспехи...

— Да, местечко атмосферное, — признал я. — Красный орден и впрямь знает толк в стиле.

— А? — пару секунд Альтар соображал, о чём я говорю, затем покачал головой. — Нет, Эраст. Мой орден не имеет отношения к этому зданию.

Это Ботанический музей.

Вот как... всё же ордена сильно ускорились в своей стагнации.

— А там храм Патрика Святого, — пояснил Альтар с оттенком лёгкой мечтательности в голосе. — Конечно, здание красивое, раньше служило штаб-квартирой ордена Меча, но...

Пауза, во время которой даже мотор стал гудеть чуть тише.

— Но? — уточнил я.

— Увы, — вздохнул он. — Теперь власть орденов, как, впрочем, и прибыль, сократились в десятки раз. Куда дешевле и практичней в нынешних реалиях снять.

.. что-то вроде этого.

Свернув от мрачного переулка со стильными зданиями на самую обычную улицу, машина притормозила у совершенно стандартной офисной двухэтажки.

Я удивлённо приподнял бровь. Конечно, после последних событий было ясно, что чего-то роскошного ожидать не стоит, но... невзрачный панельный дом с обветшалыми стенами и кучей вывесок контор для ритуальных услуг?

Сощурившись, я прочитал надпись на одной из них.

— Бюро ритуальных услуг... «Встреча с будущим»? Это что, какая-то шутка, Альтар?

Глава Красного ордена чуть сморщился.

— Увы, — в его взгляде читалось что-то вроде «я так и знал, что не нужно его сюда приводить». — К сожалению, Эраст... таковы реалии... сам понимаешь, держать орден активным становится сложнее с каждым днём.

Да уж, разница в уровнях между тем, как он предоставляет свой Красный орден, и тем, что есть на самом деле, видна невооружённым взглядом.

— Впрочем, не бери в голову. С тобой мы быстро покорим столицу.