Азм есмь царь

- Гоген задумчиво наклонил свою маску вбок и теперь походил на птичку-невеличку, что делало его образ ещё более комичным.

— Значит, время подготовиться у нас всё-таки есть. Каковы твои прогнозы, мой старый друг? Чего стоит ждать в ближайшее время от вчерашних союзников? — приняв к сведению новости о Мише, я продолжил общение с агентом.

- Ситуация у нас не слишком радостная, государь. Но перспективы все-таки есть. Турки собираются устроить большую войну на Балканах. - Эжен сделал паузу. - И при должном усердии мы вполне можем разыграть эту карту.

Как говорил ваш покойный батюшка, Россия не может обойтись без пары-тройки войн с Турцией. Иначе век не задался. - Я сдержанно рассмеялся, редко кто вспоминал отца, а уж цитировал и подавно.

— А что, по-твоему, должен говорить ветеран трех компаний супротив турок? Но мне отрадно слышать, что ты всё ещё вспоминаешь его добрым словом.

- Как же иначе? Как же иначе... - Гоген степенно покивал в такт своих слов, словно повышая их значимость.

- Ты так и не спросил, на кого же они пойдут священной войной этим летом? Или подобное тебя уже совсем не интересует, мой государь? - В голосе агента послышалось что-то хищно шакальное.

- Здесь и думать нечего. Они пойдут на Австрию, это вполне себе ожидаемо. Так что нам нечего бояться. Да и, как я наслышан, султан сейчас испытывает не самые лучшие дни. Янычары своевольничают. Сипахи потеряли страх перед Османом. Гвардия слишком разношёрстная, так что с таким уровнем дисциплины они не спасут своего султана.

Как говорят добрые люди, на место его метит младший брат. И я склонен им верить. - отмечая, как Эжен важно кивает на каждое предложение без ехидных комментариев, я лишь улыбнулся. - Так что не ты один собираешь сведения с миру по нитке. Ведь услышит тот, кто хочет слышать! - моя улыбка тут же приобрела загадочные нотки.

- Знаешь, а я даже не сомневался в твоём аналитическом складе ума. Но ответь мне на милость, зачем же тогда нужен я, раз ты и сам прекрасно всё знаешь? - спокойно поинтересовался Гоген.

— И я тебе отвечу. Я всегда следовал одному простому, но надёжному принципу: доверяй, но проверяй. Так что не забывай своё место, мой друг. И помни, что какой-то монополии на информацию у тебя нет, — слегка осадил я агента.

- Истина так, государь. Так что же вы желаете узнать дальше? Ведь я лишь покорный слуга империи... - Эжен вновь исполнил шутовской поклон, выражая всю серьёзность своих намерений.