Использованный

- Да я бы никогда так не подумал! Мы с Элей - просто друзья! - поспешил заверить свою новую знакомую Том.

- Ты слишком остро реагируешь, значит, нравится, - пихнула его в бок Мария. И по-детски надула губки. Она была такой милой, когда сердилась... - Она, впрочем, всем нравится. Она очень легко сходится с людьми. Смелая и открытая. Даже со мной пытается заговорить. А я... никак не могу собраться с силами и ответить. Мы слишком разные, она намного круче меня и интереснее, и мне банально нечего ей предложить...

Том поболтал ногами в воздухе. Речь Марии ему неуловимо напомнила сомнения Эли... Получается, обе девушки и правда высоко оценивали друг друга, но не себя. Неужели это было реальной причиной того, что Мария избегала дружбы, а Эля так сильно к ним тянулась?

- Мы приехали, - сообщила Мария.

Они убрали наверх поручень и вылезли из кабинки. Склон очень ровно и под небольшим углом спускался к пологим вершинам небольших гор. На трассе катались даже дети. Значит, получится и у них.

- Я хочу тебя попросить об одной вещи, - повернулся Том к Марии.

- Я обещаю тебе и себе, что проеду до финиша у того холма, ни разу не упав. А ты взамен поговоришь с Элей. Идет?

- Я не специально ее игнорирую...

- Элайза искренне хочет подружиться с тобой! Здесь нет никакого подвоха!

- Ты делаешь это ради нее... Хороший ты все-таки друг.

- Ты не права, я делаю это не ради нее.

Сжав рукоятку палки, Том посмотрел в глаза Марии.

- Я и сам хочу, чтобы мы все смогли общаться вместе. Чтобы мы смогли стать близкими друзьями! - заявил Том.

Лицо Марии залилось краской. Она прониклась его речью и, не сумев выдержать контакт глаз, отвернулась.

- Я тоже этого хочу. И у меня тоже есть условие, - еле слышно произнесла Мария. - Обещай, что никогда не оставишь меня одну.

Томас аж просиял. Такое он мог обещать.

- Годится. Тогда спустимся вместе, мастер? - спросил он.

Том показал, как нужно отталкиваться и держать равновесие. Он тысячу раз это слышал от учителей в Эсхате, но только в этот день решился последовать их указаниям.

Том рассказал Марии, что самое главное - не разгоняться лишний раз, спускаться лучше медленно, тогда будешь скользить. Центр тяжести нужно держать перед собой. Носки лыж должны соприкоснуться, тогда сильно не разгонишься. Если же поставить ноги так, что лыжи будут параллельны друг другу, то наоборот, быстро наберешь большую скорость. Мария слушала его, не перебивая, а только кивая.

Том первым спустился со склона.