Использованный

Учительница зашла в кабинет, и весь класс дружно встал из-за парт, вытянувшись в струнку.

- Всех приветствую, - обвела взглядом учеников классная руководительница, начавшая собрание. - К нам перевелся новый ученик, с сегодняшнего дня он будет учиться в нашем классе. Представься, пожалуйста.

Учительница дала знак, и новичок зашел в класс, встав у доски. Томас резко поправил галстук, который его явно пытался задушить. И он никак не помогал справиться с волнением.

- Здравствуйте! Меня зовут Томас Макдонелл.

Я буквально вчера переехал из Александрии Эсхаты. Надеюсь со всеми вами в скором времени познакомиться.

“Да что это я такое говорю?!” - совсем распережевался новичок.

- Давайте похлопаем новенькому, чтобы он почувствовал себя, как дома, - попросила учительница.

И класс тут же выполнил команду, механически и отлаженно искупал Томаса аплодисментами. В предыдущей школе Томаса новеньких не встречали аплодисментами, просто на переменах подходили и спрашивали, чем могут помочь. В новом классе люди смотрели как-то пусто и равнодушно, и это пугало Томаса.

- Томас, можешь занять место в последнем ряду у двери в коридор, - сообщила учительница. - Эти места мы приберегаем для новеньких.

- Спасибо, учитель, - поблагодарил ее Томас и направился на последний ряд.

Так далеко он никогда не сидел. В его прежней школе на задних партах обитали хулиганы с плохой посещаемостью и оценками. Те, кого легко могли оставить на второй год. Новенькому было интересно, какие традиции приняты в новой школе.

Может, сидеть далеко от учителя не так уж и плохо. А за неуспеваемость здесь, наверное, просто отчисляют.

Класс оказался просто огромным: Томас насчитал тридцать парт - в два раза больше, чем на его прежнем месте. Но не за всеми сидели школьники, несколько парт пустовало. И вчерашнюю девчонку он тоже не видел. Хотя с ее-то яркой рыжей шевелюрой она точно бы бросилась в глаза. Похоже, она все-таки учится в другом классе. И это даже вызвало облегчение.

Элайза оказалась очень энергичной девушкой, не знающей ничего о личных границах.

Томас же обычно обращал внимание на других девчонок. Во-первых, он всегда интересовался девушками серьезными. Они выглядели очень опрятно, словно куколки. Элайза же одевалась как взрослая, а мимика, тембр голос, жесты, слова были как у ребенка. С такой легко обжечься и сгореть в яркости чувств. А Томас предпочитал не огонь, а воду. Монументальную, спокойную, в которой можно было укрыться от суеты мирской.