За открытой дверью

Радушный прием? Да кого я обманываю… Все, пора осознать, в чьей я шкуре и кто передо мной. Значит играем по-крупному, напряжем память Томира и выложем что-нибудь нормальное:

— Да, я осознаю провал тех переговоров. Сделка с Мироном Барис и правда была хорошей, но война с его уст — звучит смешно. Хоть давление, оказанное со стороны Мирона Бариса, показалось интригующим, мы не должны забывать, что это королевство с маленькой армией. Мудрый подход к текущей ситуации — продолжить дипломатическое решение в рамках деловой договоренности.

Уверен, скоро он сам предложит возобновить переговоры о торговых путях. Его страна в убытке, он в этом заинтересован, как никто другой. И раз он чуть не объявил нам войну, это станет хорошим поводом запросить лучшие условия. Мы должны сохранять хладнокровие и продолжать работать по нашим интересам.

По бровям вижу, Киркланд удивился. Ну да, ну да, «Этикет делового письма», «Левая рука Тьмы», даже «Песнь Льда и Огня» пригодилась. Презренный взгляд короля сменился на более расслабленный, и он ответил:

— Ты прав, жирдяй уже отправил гонца с просьбой возобновить переговоры.

Через три дня ты поедешь в его столицу и запросишь понижение пошлин в два раза для наших родов. Не оплошай.

— Будет сделано, Ваше величество.

За это время прислуга разнесла блюда и наполнила бокалы вином. Только сейчас девочки отмерли, взяв руки приборы и с опущенным взглядом начав есть. Король же более бестактно стал уминать рульку двумя руками. Я же… Томир пользовался ножом и вилкой, нечего что-то менять, так что я пробежался по приборам и взял то, что мне нужно.

Когда ужин подошел к концу, первым встал Киркланд. Он спешным шагом направился к выходу, но перед тем, как открыть дверь, обернулся ко мне и сказал:

— После твоего приезда тебя проверят на родство с Ноками.

Сказал и ушел. И все. Я в прострации, вот и жопка наступила.

Следующие два дня я провел за изучением местного мира в библиотеке. Она здесь реально огромная. Вилдерс — страна средних размеров на далеком западе континента, выхода к морю нет.

Двенадцать родов, три из которых уже известны: Фарион, Нок, Вилдерс. Соседние королевства меньше размером и армией, но одно из них имеет выход к судоходным рекам — Барис. С ним-то я и должен наладить связи. И магии, и существ здесь народная солянка, но вблизи никого не увидишь — все поселения других рас находятся вне королевства и даже не в соседних, но чем ближе к востоку, тем их больше. Там их доят на руны и везут сюда конечные товары.