Игра богинь

Наверняка все они такие и есть, но только с истинным императором – в их понимании, а не со мною – никому неизвестным узурпатором, самовольно провозгласившим себя законным правителем Селеноградии.

Правда, в наступившие ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА каждый второй, ну пусть каждый пятый знатный род сам метит на престол…

Да уж, наступили ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА или НЕТ, но ВРЕМЕНА точно изменились…

А я всё искал причину, чтобы официально наказать давно еще провинившийся передо мною род Мраарр.

Прогуливаясь по симпатичной аллее в окружении местной знати, я задал провокационный вопрос, полагая, что нашел «болевую точку» и теперь смогу без всяких надуманностей обрушить свой «праведный» гнев на это семейство:

– А есть ли у вас тайные фамильные заклинания?

– Ну что вы, ваше императорское величество! – мгновенно отозвался глава рода, заискивающе заглядывая в мои глаза.

– Обошла стороной нас Селена. И титулом наших предков обидели. Нам достались лишь крохи. Вот разве что умеем уменьшать всякое. Но сие абсолютно безвредно и доступно нам лишь единожды в год. Очаг более не позволяет. Да такое заклинание, наверное, многим семействам подвластно.

– Уменьшать или сплющивать? – холодно уточнил я, вспоминая, как у Селенокрова карета с баронами сжалась до размеров кулака, когда секретное фамильное заклинание обернулось против них самих же.

– Как вам будет угодно: хоть уменьшать, хоть сплющивать, – быстро отозвался барон Мраарр. – Ведь это заклинание – сущая безделица. На что оно пригодно? Так, баловство одно.

«Ну не скажи, – подумал я, медленно свирепея. – Меня таким «баловством» уже пытались угостить».

– Можно я покажу?! Можно я?! – выскочил из-под ног мелкий засранец.

Не дожидаясь позволения, он резко ткнул пальцем в аллейную скамейку и что-то быстро пробормотал.

Но ничего не произошло.

Засранец с удивленным лицом потряс пальцами, потер перстенек и еще дважды повторил секретное заклинание, истерично дергая рукой. Сообразив, что опозорился на глазах императора, мальчуган уткнулся лицом в живот главы рода, видимо, своего дяди, и запищал визгливо:

– У меня магия не работает! Утром работала, а сейчас нет! Дай мне другие фамильные драгоценности!

Еле-еле пряча самодовольную ухмылку, я со сталью в голосе поинтересовался:

– Вы посмели ослушаться и нарушить царский указ?

Вельможи опешили и застыли на месте.

Повернувшись к Аскольду, я велел ему озвучить мой указ, касательно Первого Магического Всплеска, что тот с удовольствием выполнил.