Игра богинь

Как только они расшаркались передо мной, я понял, что почтением в их действиях совершенно не пахнет.

Так и есть.

Тот, что постарше, с противной ухмылкой изрек:

– До нас докатились слухи, что самопровозглашенный царь на самом-то деле фальшивый. Вот решили взглянуть поближе. Так вот каков наш нынешний «государь»!

– Да как вы смеете так дерзко и пренебрежительно разговаривать с императором?! – взвился Аскольд и с грозной физиономией двинулся на них.

– Да что вы нам сделаете? – усмехнулся старший.

И тотчас, насмешливо скривившись, словно испугался нападения, прошептал какое-то боевое заклинание.

Атаковал он только меня…

Вот же идиот! Кулон Селены от любого магического заклинания спасает, его и просить об этом не нужно.

Как и следовало того ожидать, заклинание обернулось против самого же нападающего. Он повалился наземь, корчась в судорогах, а его спутник удивленно уставился на товарища.

Вызывающая наглость этих типов привела меня в бешенство, от злости у меня даже на несколько секунд перехватило дыхание.

– Скрутить их! – свирепо гаркнул я, приходя в себя, и моментально отключил всех здешних аристократов от Родового Очага.

Наглецы были весьма обескуражены, когда служивые по команде Аскольда, спеленали их магическими путами.

Первое время зарвавшиеся вельможи пытались освободиться, нервно шепча скороговорки, но их попытки были тщетны.

– Вы так и прошлого императора проверяли? – нервно поджимая трясущиеся губы, надменно уточнил я.

Испуганно хлопая глазами, немолодой пленник промямлил:

– Мы просто хотели удостовериться, что царь… настоящий…

Я хмыкнул и велел Аскольду собрать небольшой отряд:

– Что ж, заедем в гости к здешнему графу, покажу ему истинного императора.

Уже через четверть часа с боевым сопровождением я устремился в центр графства, захватил с собой еще и пожилого, но всё еще довольно статного, с суровым и волевым лицом аристократа из рода Краарр, направляющегося со мной в столицу.

Теперь я отвожу ему иную роль.

Вскоре я понял, отчего здешнее поместье придерживается нейтралитета. Ничем особым местное благородное семейство не владело: на пути нам не повстречалось ни промышленных объектов, ни крупных городов. Даже эта местность не носила никакого пафосного названия, вроде какого-нибудь Моря или Залива.