Игра богинь

Я же, полагая, что исчерпал до краев необходимость своего присутствия на глазах простолюдинов, со спокойной душой и чувством выполненного монаршего долга отправился в Столб.

Мой Дворец всё еще достраивали.

***

Возвратившись в царские покои, я подумал, что зря не показал простому люду диво дивное: новый император – еще и летающий! Ну ладно, успеется. Да и вдруг такой поворот вызовет обратный эффект?

Необычность если не пугает, то настораживает. А если народ отвернется от меня из-за страха и непонимания?

Хотя, скорее всего, такие способности спишут на магические трюки.

Ведь доподлинно неизвестно сколькими неведомыми секретными заклинаниями владеют благородные семьи, которые они еще не применяли публично.

Мои раздумья прервал Аскольд, с озабоченным видом он сообщил о том, о чем сам только что узнал, ведь практически неотступно повсюду следует за мной: необычная гостья ожидает аудиенции и уже давно. И она никто иная как верховная жрица из Селенокрова.

Я велел привести ее в рабочий кабинет и отправился туда.

В распахнутые двери проскользнула женская фигура, закутанная в глухой темный плащ. Видно, она не желала открыто передвигаться по империи, чтобы ее не донимали жители Селеноградии своими бесконечными кручинами.

Уставившись на меня, женщина сбросила свою маскировку и оказалась в обычной одежде жриц – легкой короткой тунике цвета ясного неба.

Светлая Дева, похоже, не узнала меня. Пожалуй, императорский наряд не только красит человека, но и изменяет его до неузнаваемости.

Еле-еле сдержался, чтобы не выпустить наружу свое фонтанирующее самодовольство: даже верховные жрицы прозрели и увидели во мне истинного императора Селеноградии!

Хотя наверняка это Селена их надоумила и таким способом послала мне знак своего благоволения. Могла бы и целую делегацию Светлых Дев сюда снарядить, причем не тайно, а чтобы жители империи их увидели и тотчас попадали передо мною ниц.

Однако служительница культа повела себя неожиданно. Надменно хмыкнув, она принялась вставлять мне ума.

На мгновение я опешил – аж раскрыл рот!

С явным недовольством «кукла» твердила о том, что жрицы обратили на меня внимание лишь потому, что никто из благородных семейств не посмел возводить в своих владениях новую столицу, не заручившись одобрением Светлых Дев.