Сабаи

Полковник… Он, в общем, хотел вызвать вас раньше, но не было возможности.

– Ему всё ещё нездоровится? – осторожно уточнил я.

– Вовсе нет. Прекрасно себя чувствует. Просто много дел. Давайте поторопимся.

Мы поспешили из казармы. Выходя, я заметил, что майор следит за нами. Циклоп тоже не спускал с меня глаз, прислонившись к косяку двери нашего кубрика. Я понял, что вопросов мне всё-таки не избежать. Лоуренс не представлял угрозы, хоть и был довольно стрёмным на вид.

Мы вышли из казармы (я галантно придержал перед Акеми дверь) и знакомым путём добрались до лифта.

А в кабине – вот ведь проклятое место – меня застал врасплох внезапный звонок от Сифри.

– Да, крошка?

– Кто эта девица? – в голосе звучала неприкрытая ревность.

Я покосился на Акеми.

– Эм… О чём ты?

– Не прикидывайся, Майкл! Я вижу вас, в лифте. Прямо сейчас. Она в двух целых, шести тысячных дюймах от тебя. Я считываю её микровыражения. Ты ей нравишься.

– Тебе, должно быть, показалось.

– Не делай из меня нейросетку! Твои микровыражения я тоже прекрасно вижу!

Когда Сифри злится, она не следит за модуляциями и голос у неё делается как у онлайн-переводчика.

Злость не передаёт, но нагоняет жути и иногда путает ударения.

– Что за ерунда? – пытался оправдаться я. – Она секретарь полковника Закиро. Он меня вызвал.

– Смотри у меня, – едко проговорила Сифри и отключилась.

Я перекрыл канал, от греха подальше. И отодвинулся от секретарши. Акеми заметила это и недоуменно покосилась на меня. Это для твоего же блага, красавица.

Не стоит провоцировать продвинутого искина. Как бы в подтверждение моих мыслей, свет в кабине моргнул.

Приехали.

– Входите. Он давно ждёт. – Акеми поспешно заняла своё место и добавила: – Не бойтесь.

Не знаю, что меня напрягло больше, мой браслет на месте преступления или это странное напутствие.

В кабинете сиял рассвет: огромная панель во всю стену транслировала восход солнца над сонными джунглями. Картинка обладала трёхмерным эффектом, как будто за стеклом взаправду простирались буйные дикие заросли — до самого горизонта.

На фоне этого великолепия, широко расправив плечи и подставив лицо щедрым слепящим лучам, стоял полковник Закиро.

Он оставил моё появление без внимания. Я тихонько кашлянул.

Интендант не обернулся. Он щёлкнул пальцами, солнце взмыло вверх за пределы видимости, а на виртуальном небе сгустились облака. Кабинет заполнился приятным полумраком.

– Круто, да? – спросил он.

– Ммм… впечатляет...

– У нас таких штук ещё не придумали.