Сабаи

От прожекторов было мало толку — своды пещеры уходили далеко вверх, к тому же от беспрестанного вращения сетки лазерных лучей рябило в глазах. Я видел лишь усыпанное каменными пластами чёрное дно, гладкие колонны и покатые стены пещеры. Картинка со сканера транслировалась на мой шлем и выглядела куда занимательнее. Сканирование показало, что мы попали в широкий тоннель, но тянулся он не в сторону шахты, а параллельно нашему маршруту на поверхности.

Посовещавшись, мы решили продвигаться в сторону станции, в надежде, что дорога выведет нас к цивилизации.

Даже самая захудалая, но действующая шахточка была бы очень кстати. Там можно будет раздобыть скафандры для парней, а если повезёт - узнать последние новости и связаться с командованием.

Унылый факт: недра Кибера не содержат в себе ровным счётом никаких полезных ископаемых, ценных металлов или минералов. За всё время исследований здесь не нашли ни одной рудной жилы или хотя бы фрагмента иной породы. От поверхности и до самой сердцевины астероид состоял из одного и того же плотного, тёмного и инертного материала.

На его основе, чтобы далеко не ходить, созданы внутренние стены станции и некоторые внешние постройки. Это единственная польза, которую колонизаторам удалось извлечь. Вдвойне удивительно, что кибернит обнаружился именно на этом непримечательном куске скалы, а не на какой-нибудь планете со сложной атмосферой и удивительными представителями флоры и фауны. Образцы породы в резервуарах с кибернитом обладали пористой структурой и кибернит постепенно сочился наружу, но срезы, доставленные в лабораторию для изучения, сами по себе ничего не выделяли.

Пещеры астероида представляли собой унылейшее зрелище: глазу совершенно не за что зацепиться. Тоннели все на одно лицо и по этой причине выживальщики из экспедиции Нихона умудрялись плутать в них неделями, скрываться друг от друга и успешно заниматься умиранием.

Я живо представлял себя на месте учёных, пока Кроха плутал во тьме, следуя по извилистым и ветвистым лазам этого подземного лабиринта.

Но куда-то мы точно продвигались. Дыра разлома осталась далеко позади и погоня за нами не намечалась.

Связи по-прежнему не было. Очевидно, людям на станции было чем заняться, помимо восстановления сетей. Очень велик риск того, что там и в живых никого не осталось. Я гнал подобные мысли прочь, но заранее готовился ко всему, включая наихудшее.

Наше путешествие длилось, по меньшей мере, с час.