Этанару. Том 2

На таком огромном расстоянии, если портал вообще активируется, протяжённость варп-тоннеля будет такая, что лететь придётся несколько лет, если не больше. А если он вдруг схлопнется? Вы только представьте, во что превратиться вся армада! И это я уже молчу, что портал должен быть открыт с обеих сторон всё время. Кто угодно сможет им воспользоваться, и здесь и там. Нет, давайте всё-таки воспользуемся кротовой норой, если это возможно.

Мистер Бош, важный и начищенный до блеска, весомо вставил:

– Обязательно воспользуемся.

Но мы ещё не знаем, как нестабильная червоточина ведёт себя на таких расстояниях. И о каких расстояниях вообще идёт речь? Терапарсеки? Больше? На коротких дистанциях всё прекрасно, но какова продолжительность кротовьей норы?

– Объект сообщает, что на прохождение червоточины потребуется не больше трёх земных часов...

– Но это ещё не проверено. Наконец, мы просто обязаны иметь запасной путь к отступлению, на случай…

– На случай, если всё это окажется ловушкой колоссов? – с усмешкой уточнил Алонсо.

Мне по-прежнему был неприятен этот субъект, но мысль здравая. Более спорных союзов Этанару не заключали со времён Конфедерации. Часть своих карт колоссы уже успешно разыграли, парой пожертвовали в нашу пользу. Но сколько ещё козырей у них в рукаве? Поводов для подозрений колоссы, конечно, тоже не давали. Они удивительно честны и прагматичны. Я бы даже сказал, жестоко честны.

Но Дайсюку, например, и повода давать не нужно.

У него врождённая мнительность.

– Согласен с мистером Бошем. Запасной путь нужен и важен. Но медлить некогда. И проверить теорию мы сможем только на той стороне.

После заседания Совета адмирал как будто воспрял. Он всё так же хромал, трясся в мелких конвульсиях и при каждом удобном случае прикладывался к фляжке, но в последние дни как будто реже. И при этом умудрялся выглядеть довольным, как валькр, обожравшийся резины. Он даже сменил официальный мундир на полевую форму с минимум отличительных знаков.

Герб клана, герб гвардии, и QR-код с метриками для реаниматоров. Даже звёздочки на погонах на блестят, чтобы не привлекать внимания. Просто боец. Один из многих. Сидит себе с краю, не отсвечивает. Но только позовите — будет боевой.

Может быть, именно этого Шиндао и не хватало все эти годы? Ещё одной войны, ещё одной смертельной вылазки, напряжённой борьбы? Чтобы почувствовать себя нужным… и живым.