Этанару. Том 2

За прошедшую неделю мы виделись всего три раза, и сегодня я наблюдал пик физического упадка адмирала. Вернулся тремор в пальцах — пытаясь скрыть этот факт, Дайсюк заложил руки за спину и приветствовал советников поклоном. Под глазами мешки — очередная бессонная ночь, проведённая, надо полагать, в судорогах. Учёные шишки Кибера заявили, что смогут ему помочь, если дело таки дойдёт до экспедиции. Но только в этом случае.

– Рио! – он улыбнулся мне в своей фирменной кривой манере.

– Дайсюк! – я изобразил ответную радость и, поклонившись, прошептал: – Где вас носит, адмирал? Нас вот-вот оштрафуют в пользу пятидесяти дармоедов.

– Решил кое-что проверить. Я ужасный перестраховщик, ничего не могу с собой поделать.

– Очередная тайная операция?

– Вроде того. Рекогносцировка.

– Что, прямо сейчас?

– А что такого? – непонимающе посмотрел на меня Дайсюк.

– Ничего. Просто что-то зачастили ваши «операции». Вы вообще в состоянии держать речь?

– Конечно, что за вопрос?

– Я просто беспокоюсь о вашем самочувствии.

– Оно отменное, Рио, уверяю тебя, – заявил ходячий труп.

– Но раньше вам так часто не требовалось… отлучаться на операции.

– Я начинаю думать, что ты подразумеваешь под моими частными инициативами нечто совершенно иное. И оно не совпадает с моим.

– У вас всё написано на лице, адмирал.

– В самом деле? Мистер Сенши, поделитесь мудростью со своим выдающимся учеником, касательно подозрительности.

– Подозрительность хуже беспечности, – не моргнув глазом изрёк старец.

– Вот именно! Не переживай за меня, Рио.

– Увы мне, – прошептал Нобу и отвёл взгляд.

Шиндао хмыкнул. Его глаза не искрились призраками прошлого — он всё-таки не мальчик тринадцати лет. Но что-то такое промелькнуло. И, прихрамывая, адмирал прошёл к своему креслу. Помахал кислой физиономии председателя, загоревшейся на экране, и наконец-то сел. Мой дебют как спикера временно откладывался.

– Внимание, синхронизация успешно завершена! Все участники зарегистрированы, нарушений нет. Телепорты блокируются до окончания заседания. Мы начинаем. Через три, две, одну… – объявил невидимый секретарь, когда отпущенное на подготовку время истекло. Тут же грянул гимн Совета, во время которого полагалось встать. Формальность на несколько секунд, но по тому, как быстро те или иные участники вставали и садились можно было судить, насколько они благонадёжны и верны.