Этанару. Том 2

Оставшиеся пятеро высчитывают выгоду. Не приведи Патриарх, если счёт сравнялся и остался бы кто-то один. Он бы из кожи вон вылез, нашёл бы способ связаться с нами и Шильдами и назвал бы цену своей преданности. В объёме не меньшем, чем валовой доход всего Кластера, хе. Или сошёл бы с ума, если это какой-нибудь Искатель.

– Или это люди, далёкие от политики.

– Сомневаюсь, – Нобу покачал головой. – Те, кому всё равно, голосуют в общей массе, если не в числе первых. Во-первых, потому что им всё равно, а во-вторых, чтобы их голос не стал вдруг решающим.

В противном случае, если они почувствуют на себе последствия этого выбора, в клане начнутся проблемы. Но впредь они станут гораздо сознательнее, хе-хе. Мы уже проходили этот этап, Рио. В Совете почти не осталось непричастных. О, уже двадцать три!

Я со злостью уставился на экран. Не у нас, разумеется. Снова разрыв в два голоса.

– Почти, говорите?

Дайсюк, словно сделав над собой усилие, донёс флягу до рта. Тяжело поднялся, держась за подлокотники. Вслед за ним встал весь задний ряд.

– Двадцать два… – услышал я позади тревожный вздох.

– Двадцать три! – радостно прошептал кто-то ещё. Вроде бы министр финансов Киото, на удивление тощий и скромно одетый при своём достатке человек. Глядя на него можно было подумать, что все финансы проходят мимо. Но на него, разумеется, никто сейчас не глядел. 23-23-2! Чёртов Нобу как в воду глядел. Счёт сравнялся, два голоса остались не разыгранными. Мы ещё можем победить, можем прийти нос в нос с Шильдами. Или отстать на два голоса.

Не такое уж и разгромное поражение.

Но если бы Майкл заикнулся о связях с Хиндикой раньше, всё было бы иначе! Индусы протащили бы за собой как минимум несколько связанных кланов. Кого ещё мы могли завлечь малыми жертвами? Или даже большими, пёс бы всё побрал. Нашлись же фонды на постройку эрува, протяжённостью девяносто четыре килопарсека!

Два последних голоса ворвались в счёт практически одновременно. Шинадо вытянулся в струну, словно к его креслу подвели электричество. Сектор советников забился в конвульсиях.

Все позабыли о приличиях и неистово выплёскивали накопившееся напряжение. Нобу сохранил спокойствие и позволил себе лишь удивлённо приподнять седую бровь. Майкл проснулся от резкого шума и непонимающе глядел по сторонам.

Всё случилось так быстро, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить увиденное.

– Голосование окончено! – объявил искин-секретарь, – С перевесом в два голоса побеждает…

Слова тонут в дружном рёве.