Этанару. Том 2

А вечером, когда штатная работа этажа окончательно вернулась в прежнее русло, орда церковников отбыла, благословив Патриархат на успех и процветание, по этажу внезапно сделали объявление, что заместитель Шиндао вернулся к исполнению своих обязанностей и с завтрашнего дня Патриархат снова будет открыт для приёма населения, но в сокращённом режиме, чтобы не отвлекать отделы от подготовки к экспедиции.

Новость восприняли с огромным воодушевлением. Но многие усомнились: как это Патриарх вернулся без предупреждения, да ещё и так незаметно.

Вдвойне неудобно было принимать начальство с таким отвратительным ковром в приёмной. И ведь наверняка они ещё получат выговор, что к приёму населения этаж решительно не готов.

Главы департаментов из числа более смелых (на счету у которых не было нарушений за последний квартал) собрались к Шиндао на поклон, однако встретили неожиданное препятствие в виде полусотни роботов-пылесосов, столпившихся у дверей приёмной. Они требовали соблюдения своих конституционных и профсоюзных прав.

А главным у них был вендинговый автомат. Он тоже присоединился к забастовке, непонятно почему. Наверное, ради хайпа. А может клиенты разбежались. Не то чтобы безвкусные энергетические батончики, которые он продавал, пользовались популярностью…

Фойе наполнилось жужжанием сервоприводов, писком датчиков и двоично закодированными ругательствами. Секретарша, явно не знающая, что ей со всем этим делать, пыталась утихомирить бастующих, но те её не слушали.

Прознав о возвращении Патриарха, они жаждали говорить только с ним. Возражения в духе, что Шиндао сегодня ещё не принимает, да и вообще его нет на месте (во всяком случае мимо не проходил) остались без внимания.

Искин-помощница Шиндао никогда не ошибалась и если она сказала, что он вернулся, значит, так оно и есть. А следовательно, подайте его сюда, на профсоюзный суд.

На помощь к секретарше главы департаментов выйти не отважились: прикрывающая группа пылесосов, снуя по периметру, не давала пройти.

Они бодались, бешено вращали щётками и угрожали засосать по пояс. С вакуумными подпространственными хранилищами отходов это были не пустые угрозы.

К счастью для присутствующих, адмирал Шиндао откликнулся на призыв и разрешил конфликт миром. Он вышел к бастующим из кабинета, в котором его никак не могло быть, в своём парадном мундире с россыпью сверкающих орденов и биркой киотского военторга.