На ощупь. Взгляд со стороны

– Завтра? Мне нужно три дня на подготовку. – Я нахмурился.

– Ты сам меня вызвал. Решил отступить? И вообще, какие-то три дня тебя не спасут, бездарность.

Вот же сволочь.

– Завтра так завтра. Но это не честно – устраивать битву в полдень. В полдень силы магов Солнца достигают максимума, а... – Я резко замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать.

– А силы магов Полуночи равны нулю. – С усмешкою закончил мою фразу Фер.

– Именно.

– Ну ладно, умник, вечер, шесть часов. Абсолютный компромисс. Устроит?

– Да, устроит.

– Отлично. Жду не дождусь полуночи. Надеюсь, нам выпадет сражаться до смерти. – И глаза его вновь засветились, так ярко, словно пара фар автомобиля.

– Если и до смерти, то подохнешь ты.

– Ха. Что ж, посмотрим.

...

Ровно полночь. Горят те самые украденные свечи, которые мы всё ещё не вернули в библиотеку. Мы с Фердинандом стоим, держа развёрнутый свиток, он за один край, я – за другой, и мы оба повторяем снова и снова, как какую-то мантру, слова:

– До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы.

Свиток дёрнулся, точно пытаясь вырваться из пальцев, и мы разом замолчали, всматриваясь в буквы, которые начали проступать на его поверхности...

Глава 24. Три, два, один

"До крови первой." – Гласила надпись на свитке. Фер нервно дёрнулся, стукнул кулаком по стене.

– Да чтоб тебя! Безродный, боги тебя явно любят. Что же, так решила судьба. Пойду прогуляюсь, а ты из комнаты не выходи, достал уже.

Я лишь усмехнулся. Бедный, вынужден возиться со мною! Как его, должно быть, это бесит.

Пожалуй, такой вариант дуэли меня устраивал больше всего. Это и шанс постоять за себя, и шанс на то, что об этом вовсе никто не узнает. Раз дуэли запрещены, то разглагольствовать об этом Фердинанд не станет, медицинская помощь никому не понадобится, следовательно, всё останется между нами. Прекрасно.

Постараюсь поймать Тимса сразу после обеда, пусть покажет хоть пару эффективных приёмов нападения.

Едва Фердинанд покинул комнату, ко мне вбежала Исти.

– Ну что там? До первой крови. Ох, ну слава богам! – Она схватила свиток, повертела его в руках. – Но всё равно, чтоб больше такого не было. Я пойду на дуэль с тобой.

– Это ещё зачем? – Удивился я.

– С дуэлянтом должен быть представитель клана. У безродных просто кто-то близкий.

– Хорошо.