Звездный поток. Ученик

— А потом там начался пожар и я тебя оттуда унес. Ты просто сидела и ни на что не реагировала. Так что никто тебя здесь против воли не держит. Если хочешь идти — иди. Но на твоем месте я бы остался. У тебя истощение. Ты когда вообще последний раз ела?

Ну вот, опять взрослого включил! Надо осторожнее этой опцией пользоваться, чтобы она не замкнулась.

— Я Ори, кстати. — представился я.

Девочка еще несколько секунд молчала, но потом все же выдавила.

— Тесс.

Ну вот и познакомились!

— Спроси у нее почему она на этой помойке застряла? — произнес Кер.

— Она же одаренная, должна, по логике, учится где-нибудь в клане. Еще и такая оборвашка.

Я озвучил. Помягче, конечно. Тесс некоторое время молча смотрела на свои коленки, которые подтянула к самому подбородку.

— А ты? — через некоторое время отозвалась она.

— Да я вчера только прилетел. Сейчас на работу устроюсь — один булочник обещал взять на доставку — накоплю денег и отправлюсь дальше. Правда, еще не решил куда.

Эта реплика получилась уже более нормальной.

Детской, в смысле. В ней было настоящее пацанское хвастовство, мол, не смотри, что я сейчас на улице ночую, это временный период. Скоро у меня будет свой бизнес, звездолет и любые вкусняшки на выбор. Тесс даже улыбнулась одними уголками губ. Ну вот, уже мостик доверия.

— Зачем ты вмешался? — спросила она.

— В смысле?! — в один голос возмутились Звери.

— Ну, у тебя были проблемы, и этот урод мог тебя просто забить. — вместо них ответил я. — А что, это так странно? Когда кто-то тебе помогает?

— Здесь — странно.

— припечатала девочка. — Здесь никто никому не помогает. Каждый сам за себя.

Я мог бы с ней и поспорить. Рассказать, как делилась со мной советами другая бездомная, подкармливали торговцы, но не стал. Похоже, она уже решила для себя, каков мир вокруг. И переубедить ее в этом будет не просто. По крайней мере, прямо сейчас.

Вместо этого я повторил вопрос про ее здесь пребывание.

— Учителя жду. — после еще одной долгой паузы произнесла она.

— Он сказал, что я должна пройти испытание, и тогда он возьмет меня в ученицы. Если продержусь на рынке месяц одна.

Пришлось подавить взрослое “вот мерзавец, испытание у него!”, заменив его на восторженное мальчишеское:

— Ух ты! Ну, предлагаю тогда держаться вместе. Это всяко проще, чем одному. В испытаниях твоего учителя нет запретов на то, чтобы ты была с кем-то?

Тесс подняла на меня большие глаза.

— Зачем?

— Что “зачем”? — не понял я.