Звездный поток. Ученик

— Вот дерь…

— Внимание, в вашем районе уничтожена спецгруппа сил правопорядка Кацураги, — одновременно заговорили уличные динамики, перешли на громкую трансляцию персональные средства связи и вся прочая техника, вплоть до пылесосов и умных унитазов. Как и коммуникатор мастера — Не пытайтесь препятствовать работе Подавителей.

— Я жив! Жив!!! — срывая голос, попытался доораться до своего начальства командир заочно похороненной группы, но не помогло.

— Нас нет в их базе, — с непроницаемо-спокойным лицом констатировала Лира.

— А шесть Подавителей разом никакими щитами не удержать. — Или бежать, надеясь, что их отзовут. Или…

— Или.

— Тогда нужно успеть выбрать место.

— Эй! А я?! — увидев, как парочку исчезает за углом, дернулся было офицер, но снять щит не рискнул. Потому что больше почувствовав, чем услышав за спиной тяжелые шаги.

Подавитель Одаренных, он же робот-убийца — повторял пропорции человека. Этакий “оживший” рыцарский доспех на современный лад в шлеме без смотровой щели.

Не просто машина, а автономный механизм под управлением не просто искусственного интеллекта — а полноценного искусственного разума. Хотя о полноценности разное говорили.

Неуязвимым он не был. Просто пользователям Потока расковырять неживое куда сложнее, чем живое или когда-то бывшее живым. Но не невозможно. Вопрос лишь времени. В Больших кланах одаренного, решившего квалифицироваться на мастерство, выставляют против такой машины один-на-один. Продержаться надо хотя бы три минуты, лучше пять.

Продержаться, а не победить. Порой мастера выигрывают дуэли против машин. А так лучшее время — около получаса.

И вот капсулами с шестью такими штуками Арсенал спецсредств Кацураги выстрелил из своего лаунчера. Все что было отправил на место “гибели” спецназа.

— Не двигаться. Не применять и не отменять воздействия, — повернул “слепое” забрало к человеку робот.

— Да я свой, железяка долбанная! Иденти…

— И молчать.

Касураги послушно заткнулся. С растущим ужасом наблюдая, Подавитель неотвратимо продавливает своим манипулятором его барьер.

Выверенным движением металлических пальцев хватает и сразу же срывает маску-противогаз. Выхватывает из разгрузки полицейской брони баллончик с отшибающим сознание газом и тут же распыляет в упор в лицо.

— Идентификация завершена, — в синтезированном голосе промелькнуло что-то вроде издевки, когда щит лопнул и мастер рухнул, как подрубленный. — Заимствую арсенал спецсредств.