Лев Грабитель

Глава 4 В гости к мудракам

Аккуратный тротуар из коричневого камня с зелеными поребриками привел меня к огромной металлической двери, больше похожей на ворота. Отмечу, что в замке мудраков все колоссально. Витражные окна больше двух метров высотой, трехметровые двери снаружи. Что касается внутреннего убранства, то оно тоже выше всяких похвал и ожиданий.

Кремовые колонны стоят вдоль мраморных стен входной группы и поддерживают потолок со световым окном. Вдоль стен стоят канделябры со свежими свечами. Очевидно, их не жгут попусту, а ожидают чьего-то визита.

Явно не моего. Очередная огромная дверь отворяется, и я с Длинной попадаю в большой коридор. Его пол устлан фиолетовой дорожкой с гербом в виде орла в шляпе и в пенсне, сжимающего в лапах два свитка. Крылья орла одеты в белый халат, который также служит фоном. Птица словно кричит «Эврика!» через свой открытый клюв. И такие птицы через каждые шесть моих шагов. Всего на ковровой дорожке изображено семь орлов.

На стенах тоже канделябры, но с уже горящими свечами.

У каждой двери, встреченных мною вдоль коридора, располагается статуя. Животные, женщины с фруктами, некие фантастические существа, видимо, из местной фауны. На потолке – лепнина. Розетки, сюжеты из неведомых мне феодальных хроник, написанные маслом. И блестящие люстры. Все это выглядит немного странно.

Дело в том, что я не ожидал встретить подобной роскоши. Я знал, что мудраки умные ребята и наверняка умеют превращать воду в вино и прочую молекулярную химию. Но уже на входе до меня дошло, что для возведения подобного замка или дворца потребуется продать планету, учитывая местный уровень развития.

Вспоминая Фифи, неспособную даже самостоятельно подоить иглошадь, я догадываюсь, что в прокатившемся по этому миру кризисе мудраки сыграли и свою роль.

Последняя в коридоре дверь отворяется, едва мы успеваем к ней подойти. Перед глазами предстает огромный обеденный зал с широкими столами. Накрыт из них только один и за ним сидят пятеро стариков в белых пиджаках.

- Наконец-то вы нас посетили! – сказал тот, что сидит по центру.

Очевидно, он тут главный.

- Да вот, заскочил к вам на огонек. Вы мудраки. Верно? – я переводил глаза с одного на другого, чтобы увидеть их реакцию.

- Нас так называют. Видите ли, когда-то мы с коллегами… Ах, мы же так и не представились. Присаживайтесь и обсудим все по порядку.

Я и Длинная сели за длинный стол. Из кухни на гусеницах выехал робот с подносом и поставил перед каждым из сидящих по бокалу.