Демон рода Орловых II

Да что там – к настоящей цитадели! Мне стена вокруг Ванавары показалась большой, но Зону окружало циклопическое строение раз в пять выше! Сделана она было поясами – снизу белая керамика, выше стальной пояс, потом опять керамика. И конца и края этому ограждению не было видно! Овальные бока стены уходили за горизонт.

– Вот это махина! – восхитилась Катя, – сколько же ее строили?!

– Вообще я не гид. У нас для знакомства с Зоной отдельные сотрудники имеются. И кураторы – к вашей группе одного такого прикрепят.

– За нами кто-то гонится! – воскликнула Антонина. Пока мы все раскрыв рты смотрели на восьмое чудо света, наемница хватки не теряла, – в песке, по правую сторону.

Я перевел глаза на обочину и увидел, что на самом деле что-то передвигалось под песком, преследуя наш автобус. Какие-то непонятные бугорки в песке, штук двадцать-тридцать.

– Не переживайте.

– Крабы?! Ну ладно тут у вас рукотворная пустыня… но крабы?! – удивилась Катя.

– Самоходные интеллектуальные мины. Крабами это мы их называем. Похожи они, круглое тельце, десять лапок, бегают…

– Мины… бегают… – Катя завороженно смотрела на следующие за нами бугорки, – а кто ими управляет?

– Сейчас – никто. Они в автономном режиме. Но могут и операторы управление на себя взять. Да вы не переживайте, крабы надежные. У нас ни разу подрывов на них не было.

– Или вам про них не говорят, – Кате везде виделся заговор и закулисные интриги.

– Говорить-то может и не говорят, но взрывов мы не слышали, – оптимизм водителя был непоколебим.

«Крабы» пробежали за нами до самых ворот, двух створок из блестящей стали, уходивших вверх метров на десять.

– В небе ни облачко, а над крепостью тучи, – пробурчала Катя. Я тоже заметил, странную серую облачность, расположившуюся прямо над Зоной.

– Это не просто облачность! А рукотворная завеса, так мы скрываемся от камер спутников, – пояснил водитель.

– Так в Зоне еще и постоянно пасмурно?! – Катя выглядела вконец расстроенной.

– В Зоне – замечательно! – поспешил ее заверить водитель. Автобус остановился перед КПП, – ну все, выходим тут. До встречи на той стороне!

Мы выбрались из автобуса, Катя с тоской посмотрела неприступную цитадель и изрекла:

– Люди здесь живут всю свою жизнь. За стенами, как тюрьме. Без права на выезд, под кромешными тучами.