Наперекор судьбе

И чем ближе их подтаскивали к неминуемой каре, тем сильнее они пытались вырваться и тем больше плетей получали.

- Вы только посмотрите на них! Бесстыдники! – Возмущённо прокричала какая то старушка, стоявшая первой в строю. – Голыми ходят! Армию нашу позорят! – Обвиняла она и обрушивала на молодых людей удары палкой.

- Ха-ха-ха! – Бесновалась деревенская детвора, бегая за спинами старших и бросая в идущих сквозь строй гнилые овощи и тухлые яйца. – Позорники! Позорники!

Несчастные уклонялись от ударов как могли. Старались блокировать руками, но мешали цепи.

Пытались отбивать ногами, но сильная тяжеловозная лошадь упорно тянула их вперёд, сбивая с ног при каждом неверном движении.

Вар изловчился. Быстрым движением левой ноги отбил очередную палку стремящуюся ударить по нему. Цепь опять дёрнуло именно в момент блокировки. Он не смог сохранить равновесие, стоя на одной ноге, упал. Его поволокло по полевой дороге. Камни и мелкие сухие ветки тут же начали обдирать кожу на его теле. Град унизительных оскорблений и удары посыпались ещё сильнее.

Вар пытался встать. Не мог. Падал и падал снова и снова. Душа сжималась от слёз, обиды и боли. Негодование росло, пожирая душу, сводя с ума от осознания собственного бессилья. Как вдруг. Всего лишь на мгновенье. Он встретился взглядом с маленькой семилетней девочкой, прятавшейся за юбкой своей матери.

Всего лишь на мгновенье. Заглянул в большие, чистые, бездонные глаза цвета неба. Невинные глаза. И совесть – вонзила кинжал прямо в его сердце.

Вар едва смог встать на ноги и безвольно пойти через строй.

Больше молодой воин не старался отбить удары, не уклонялся от них, ибо его разум затмили воспоминания.

Синева детских глаз подчинила воина. Синева детских глаз, точно таких, как у той малышки. Он уже давно запер свою совесть на огромный замок и выбросил ключ. Но эта маленькая девочка одним взглядом сломала все запоры, и совесть вырвалась на свободу, погружая с головой в омут вины.

Тогда академию призвали на помощь в подавлении гражданской войны, разразившейся в Емиле.

Лесные люди взбунтовались, перебили всех представителей расы вернов, что были их сюзеренами и напали на Кнутос. Отчаявшиеся от постоянных притеснений люди жестоко мстили своим властям. Отличные охотники, выносливые лесорубы, ступили на путь войны и успешно шли по нему. Но богам такое своеволие не понравилось. Они призвали своё воинство и бросили его на подавление восставших.

Кадеты военной академии Рати были в числе божественного воинства.