Рысюхин, это можно пить?!

– Согласны мы, согласны. Надо только об…

Ульяна издала какой-то не то писк, не то сип, и прямо так, как сидела – с напряжённой спиной и зажатыми между коленей руками – начала заваливаться назад и влево, на спинку кресла. Возникла лёгкая суета, Маша поймала подругу, усадила обратно. Та сознания не потеряла, как я было подумал, но застыла, как каменная, и мелко-мелко дрожала. Алевтина Ивановна, явно зная, что и как делать в такой ситуации, поднесла к носу дочери баночку с чем-то резко пахнущим, а когда в глазах Ульяны появился отблеск сознания, хоть и мягко, но всё же силой расцепила её конечности.

Когда девушка более-менее расслабилась, пусть и вынужденно, ей в руку дали полную рюмку наливки, которую та и выпила, как воду.

– С тем же успехом можно было и водки налить. – прокомментировал это Харитон Дорофеевич. – И толку было бы больше.

– Или воды с нашатырём, тоже, говорят, помогает. Или это от похмелья?!

– Возможно, но это уже зверство, как на мой взгляд. Живого человека такой гадостью поить.

Может показаться чёрствостью и грубостью, что мы с хозяином дома болтаем обо всякой ерунде, когда рядом человеку плохо, но что мы могли сделать? Мама Ульяны сразу отставила нас в сторону одним только жестом руки, а затем дамы и вовсе увели как-то судорожно и прерывисто дышащую девушку вглубь квартиры, оставив нас за столом двоих.

Сидеть просто так, да ещё и в напряжении, было скучно и непродуктивно, так что Харитон Дорофеевич вскоре налил по рюмке своей домашней наливки из чёрной смородины – на мой вкус слишком густой и слишком сладкой, даже не ликёр, а словно жидкое варенье со спиртом. Как бы, не обидев хозяев, отказаться от этого угощения?

– Ну что, сговор можно считать состоявшимся? Точнее, начавшимся. С почином! – будущий, вполне вероятно, тесть отсалютовал мне рюмкой. Ладно, эту порцию варенья придётся в себя впихнуть.

Выпив, Неясытев закусил кусочком сыра и снова стал мяться, не зная, как начать разговор на интересующую его тему. А я, не имея представления о теме, не мог помочь. Наконец, он начал неуверенным голосом:

– Я всё понимаю – молодость, порывы, чувства.

Широкие жесты перед лицом подруги. Но, помимо всего этого, требуется некая основа… Поймите меня правильно, у вас есть своё дело, и свои владения, но вы ещё студент, и…

– Вы хотите узнать, смогу ли я достойно содержать свою новую жену, вашу дочь?

– Ну, как бы – да. Согласитесь, это естественно для отца, и…

– Согласен, тема очень важная. Чтобы семейная лодка, так сказать, не разбилась о быт.