Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Мелкого, бледного да как тень худого Тласа Арефей до этого дня почти не замечал, хоть и жил тот вместе с ним в сиротском доме. И уж тем более не мог Арефей подумать, что Тлас козни против него строить будет когда-нибудь. Да и на только что избитого Рафнута подумать он бы ни за что не смог. Ни с тем, ни с другим Арефей никаких дел в жизни не имел. А вот поди ж ты!

Целый час они с Гаврулом пытались от Рафнута что-нибудь узнать. И уговаривали, и угрожали, и не бить обещали — всё без толку. Смотрел Рафнут на них испуганно да молчал.

И стоило Арефею лишь на секунду отлучиться, — показалось ему, что Даврат его окликнул из-за угла сарая, — как Гаврул до полусмерти Рафнута избил. Арефей уж пожалел, что Гаврула с собой взял. Да только нужен он был, чтоб не начали Рафнут с Тласом отпираться, дескать, не говорили они ничего и никому.

На крыльце сиротского дома ждали Антир с Игнаром.

— Тлас там? — спросил Арефей, кивнув на входную дверь.

— Ага, как со школы пришёл, так и не выходил, мы караулили, — доложил Антир.

— Это хорошо. Так, глядите внимательно, мужики. Если вдруг Тлас убегать надумает, то хватайте, не отпускайте. Нехорошее я чую.

— Чего такое? — забеспокоился Антир.

— Потом скажу, — сухо сказал Арефей да внутрь пошёл. Гаврул шёл следом.

Тласа они нашли быстро. Сидел тот в комнате на табуретке с другими мелкими мальчонками его возраста. Гаврул одним «А ну-ка отсюда все!» разогнал лишних. Тлас тоже хотел убежать, но Гаврул схватил его, усадил обратно на табуретку и заорал:

— Ну, паскуда, рассказывай, как заводским стучишь!

Гаврул замахнулся.

Арефей быстро схватил его за руку да ударил сильно кулаком в живот. Согнулся Гаврул, кашлем зашёлся, пытался чем-то Арефею пригрозить да только шипеть у него получалось.

— Тлас, не слушай его, — спокойным голосом сказал Арефей, глядя мальчонке в испуганные глаза. — Дурной он. Просто ответь нам на один вопрос, ладно?

Тлас так и смотрел на Арефея, не шелохнувшись, и лишь громко и часто дышал.

— Я обещаю, тебя никто не тронет, нам просто узнать кое-что очень нужно.

— Ага… — заговорил вдруг Тлас дрожащим голосом, — не тронет… как же…

Гаврул откашлялся и тут же снова заорал:

— Да ты, паскуда, будешь говорить или нет?!

Арефей резко к нему развернулся да как начал бить, приговаривая:

— Да чтоб тебя, дурень! Ты прекратишь мешать аль нет?!

Гаврул руками закрылся и забился поскорее в угол.

— Вот, видишь? — Арефей снова к Тласу повернулся. — Не страшный он. А я тебя бить не стану.