Эра цепей

В самом низу, в помещениях прислуги, располагалось множество маленьких жилых комнат, в котором бесчисленные рабочие ютились по трое-четверо на одну комнатушку, а сразу рядом с ними шипели, заливали коридоры паром и дымом огромные кухни, на которых хлопотали невысокие женщины-темильцы, пытаясь успеть к ужину.

Лакей со странным даже для темильца именем Цацат быстро провел юношу, пригибающего голову из-за низких потолков, через нижний этаж, наверх, в казармы дворцовой стражи. Там на него изо всех углов косились жабьи глаза местных воинов, с интересом разглядывая пришельца и негромко обсуждая его между собой.

— И как на тебя форму найти! Тагац, помилуй нас… — причитал, ведя за собой Келефа, дворецкий. — Ты откуда такой взялся, уродец?

— Не так уж я уродлив, — буркнул Келеф в ответ. — И вообще…

Но дворецкий его не слушал. В небольшой каптерке Цацат принялся перебирать хранящуюся при дворе форму, вся в синем цвете дома Сеотосов. Ничего юноше, конечно же, подойти не могло — слишком огромным в сравнении с местными было его тело, и поэтому вскоре дворецкий, смешно перебирая короткими ногами, криком послал искать кого-то из служанок.

— Значит, слушай, — в ожидании портнихи он начал учить новичка правилам дома. — Тебя здесь оставили только потому что ты огромный и смешной. Никто тебя к госпоже не подпустит, а если и подпустят — не позволь тому тагац ты ее ослушаешься.

— Скажет лаять — буду лаять, — кивнул, закатив глаза, Келеф.

— Молодец, — кивнул Цацат, подняв брови. — Если возьмет тебя с собой в город — будешь защищать ее. Ценой своей жизни, слышишь?

— Да на кой он ей сдался. — лениво протянул кто-то из бараков.

— Заткнулись, головастики! — рявкнул в ответ дворецкий. — И ты тоже молчи, лучше слушай. Никому больше не смей перечить, даже если и вправду решат яйца отсечь. Лучше их, чем голову, а за хозяевами не станется, уж поверь.

Келеф пристально, внимательно уставился на лакея сквозь маску, чуть склонив голову.

— Сочувствую. — тихо сказал юноша.

Со стороны бараков быстро приближались шаги. Полноватая женщина из темильцев быстро приближалась к каптерке, и, завидев сидящего на полу Келефа, негромко выругалась:

— Чтоб мать твою собаки… Вы что за чудище притащили?!

— Госпожа Фрида притащила. — вздохнул Цацат.