Эра цепей

— он указал рукой на цепь, что уже уже успела уйти далеко на запад. — Только завтра уже.

По быстро удаляющейся белой цепи медленно карабкались многочисленные цепеходы, цепляясь за звенья своими огромными, конечностями. Среди них могли быть и они, если бы не внезапно нагрянувшие солдаты.

— Значит, у нас есть целый день на то, чтобы сбить след. Есть где переночевать?

***

— Ар. — негромко позвала Харита.

— М? — просыпаясь, промычал в ответ кардиец.

За окном крохотной, пыльной комнатки забрезжил свет.

Вставать еще было рано, но девушка и не ложилась — обилие мыслей и волнений мешали ей.

— А прозелиты, это кто такие?

— А… — протянул мужчина. — Следят за тем, чтобы все молились только на тагаца.

— Успешно?

Кардиец усмехнулся. Харита улыбнулась вместе с ним, понимая, что ответ на свой вопрос знает и без подсказок.

— Зачем ты меня с собой тащишь? Ты прилетишь домой, все у тебя будет нормально. Я тебе уже не нужен.

В голосе Ара чувствовалась едва уловимая горечь.

Он не мог принять тот факт, что его спутница просто так хотела ему помочь, просто не хотела оставлять его одного. В голове роились мысли, воспоминания, сотни пройденных в одиночку дорог, пыль, грязь и холодные дожди.

— А помнишь, ты сказал, что тебя наградят за то, что ты меня домой вернул?

— Ну.

— А я половину хочу.

— Половину?! — прохрипел, приподнимаясь на локтях, Ар. — Да ты охерела что ли?!

Харита, не сдерживаясь, засмеялась.

Всего мгновение, и Ар позволил себе расслабиться, стал смеяться вместе с ней, снова падая на жесткую соломенную подстилку. Внутри него что-то теплело, некое чувство, которое у кардийцев принято скрывать. Чувство, за которое он уже однажды заплатил высокую цену.

— А почему тебя изгнали? — продолжила разговор Харита.

— Это… Тема не из приятных, если честно.

— Да брось ты. Я-то тебе уже все, что могла рассказала.

— Нихрена ты мне не рассказала. Все время толдычишь, что не помнишь ничего.

Девушка поднялась, потянулась. Шумно вздохнув, она прикусила губу, вглядываясь в спокойное, сонное лицо кардийца, обычно скрытое маской. Можно ли доверить ему подобный секрет? В конце концов, она спасла его, вернула долг, но с другой стороны, он ведь и вправду взялся за это дело только ради денег. Но тогда зачем он продолжал помогать ей? Очевидно же, с ее проблемами награды тут не видать, спасти бы голову — и то хорошо.