Вербомант

Девочка поглядывала на меня со смесью любопытства и опаски, словно оценивающий неожиданного гостя зверек, но стоило матери вернуться, как девочка тотчас скрылась где-то в глубине дома.

Матушка пришла, чтобы покормить грудью, но меня это нисколько не взволновало, поскольку беспокоило лишь чувство голода и боязнь все забыть. Я лихорадочно твердил про себя все, что только мог, боясь потерять прежнюю личность, но разговоры все равно лучше было послушать.

— Проводил, — грубоватым басом отозвался отец.

— Как он?

— Все хорошо, — озадаченно прощебетала матушка. — Но ты слышал?

— Слышал, слышал, — передразнил ее мужик. — Я тоже поздно раскрылся. Да и много она понимает?

— У Семеновны семеро деток, она всех определяла сразу. Глаз наметан поди! — с укором начала маменька, продолжая процедуру кормления.

Отец лишь недовольно крякнул, после чего присел на стул, который я сразу и не увидел, и тот жалобно скрипнул под весом мужика. Зашелестела бумага, вроде бы газета? Но я не мог ничего рассмотреть.

— О. В апреле граф приедет. Ждать недолго, мать! А то ты уж расстроилась поди.

— Дай-то Император, чтоб все ладно прошло. Но сам граф? Аль случилось что?

— Погоди языком молоть.

— Давненько такого не было, Ванечка...

— Да тьфу, сколько можно талдычить? — «Ванечка» ударил по столу, и мать замолчала. — Я же читаю. Ишь че, бесовое отродье, опять черти где-то лезут. Слышь, мать? Вот и ответ.

Матушка ахнула, но, судя по всему, это довольно буднично.

Подумаешь, черти, да? Рождение ребенка тоже обычное явление, никто мою днюху праздновать не собирался. Я как бы и не претендовал, но все это было тревожным звоночком.

***

Еще за пару дней удалось услышать немало всякого. Сопряжено все было со сплетнями и с тем фактом, что у соседей тоже родились дети, как не обсудить успешность? Сын маминой подруги он же завсегда круче, так ведь заведено!

Дочкам радовались куда сильнее, и я понял почему. Многие женщины владели магией.

Вот так просто, да. Магия! Вернее, тут ее называли «Чудом» или «Даром», но родители то и дело переходили на обозначение «маг», а слов «кудесник» и «чудеса» словно сторонились.

Цветные пряди у сестры — это не каприз чокнутого парикмахера или придурь матушки, а так называемая Длань Государя. Будто сам Император коснулся ребенка и наделил его толикой силы, по цвету же пытались угадать талант, что в некоторых случаях вдвойне круто.