Дядя самых честных правил

Всё-таки надо благодарить судьбу, что у меня есть «секрет», научивший так стрелять. Но о нём я расскажу потом, когда не будет лишних ушей и глаз.

***

Как ни крути, оскорбления гасконцев имели под собой почву. Семь лет я учусь в Сорбонне, а получение магистерского звания всё так же далеко. И никаким старанием этого не исправишь. Мне уже намекнули знакомые профессора: ректор запретил проводить со мной диспуты, необходимые для сдачи. Говорят, сказал прямо: варвар из дикой России никогда не получит степень. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

По дороге домой я заглянул в лавку старика Жана. Года два назад я выгнал из его подвала крыс — несколько простых Знаков на стенах и три часа на вырисовку Печати. С тех пор он бесплатно снабжает меня продуктами и подкидывает мелкую работёнку.

— А, Констан!

Увидев меня в дверях, Жан приветливо осклабился.

— Всё ещё не магистр?

Да ёшки-матрёшки! Они сговорились, что ли?

— Привет, Жан. Даже не собираюсь. С магистра ты станешь брать двойную цену за свою ветчину.

Кстати, отрежь мне кусок на ужин.

Лавочник расхохотался от незатейливой шутки и поманил меня пальцем.

— Констан, есть большой заказ.

— М-м?

— Амбары на том берегу Сены.

— Опять крысы, — я хмыкнул.

— Ну, а кто? Возьмёшься? Тридцать ливров.

— Пятьдесят.

— Побойся бога, Констан! Там всего два маленьких амбарчика.

Жан двумя пальцами показал, какие это крохотные амбарища. Да-да, верю, верю. И наверняка знаю, что Жан сдерёт с заказчика все шестьдесят.

— Только из уважения к тебе, Жан.

Сорок пять.

— По рукам!

— На следующей неделе, Жан. Завтра и послезавтра мне надо быть на диспутах.

— Хорошо. Но только обязательно, тебя будут ждать.

Хитрый лавочник подмигнул и отрезал здоровенным ножом шмат окорока. Добавил от щедрот кусок сыра, несколько луковиц и завернул в тряпицу.

— Держи, Констан. Тогда жду тебя в понедельник.

— Договорились.

Будущий ужин я бросил в сумку и двинулся в сторону Сены.

***

Последние два года я снимал комнатушку в доме Матушки Шалот.

Крохотная мансарда, койка, стол и шкаф без дверцы, но мне нравилось: и от Университета недалеко, и от весёлого квартала, и соседи не слишком шумные. А главное, обходится всего пятьдесят су в месяц.

Я уже открывал дверь, когда за спиной раздалось громкое покашливание.

— Dobryi vecher, Konstantin Platonovich.

Что?! Резко обернувшись, я упёрся взглядом в незнакомца. Наверняка, дворянин, по одежде видно. Но не местный — такие парики уже пару лет как вышли из моды.