Дядя самых честных правил

— Ты слишком хорош, чтобы служить на побегушках у рода. Дружить с князем полезно, а быть его слугой утомительно. Если уж входить к Голицыным, то не как проситель.

— Но сам бы ты вошёл.

— Так то я, — Бобров рассмеялся. — У меня слишком много лени, долгов — и нет Таланта. Сорняк и трутень в одном лице.

Не прячась, я дёрнул за шнурок.

— Сейчас кофий принесут.

Положив подбородок на сплетённые пальцы, я смотрел в окно. Надо решать сейчас — стычка с Шереметевыми или служить Голицыным. Ни один из вариантов мне не нравился.

В комнату вплыла Таня с подносом. Улыбаясь, подала мне чашечку и поставила поднос со второй на столик рядом с Бобровым. Он послал девушке многозначительный взгляд, подмигнул, но орка задрала подбородок и вышла из комнаты, будто оскорблённая королева. Бобров разочарованно вздохнул и криво усмехнулся.

— Знаешь, Пётр, пожалуй, я откажусь от помощи. Отобьюсь как-нибудь сам.

— Смело, но слишком рискованно.

— Делать долги, которые не знаешь, чем отрабатывать, — ещё хуже.

Бобров грустно улыбнулся.

— Согласен. Тогда я останусь и помогу. Может, я и не маг, но стреляю неплохо. Ну и — свидетелем буду, мало ли, как повернётся.

— Спасибо, дружище!

Я протянул руку, и мы обменялись рукопожатием.

— Когда мне ждать гостей?

— Завтра вечером.

***

За ужином Бобров был весел, шутил, острил и рассыпался комплиментами Добрятниковой. Александра реагировала холодно, смотрела на Петра безразлично и отпускала в ответ колкости.

— Сударыня, не составите ли мне компанию после ужина? Прогуляться вокруг пруда, послушать птиц.

— Вы слишком шумный, Пётр. Своим громким голосом распугаете не только соловьёв, но и ворон.

— Но, может быть…

— Я буду занята в это время.

— Вы даже не дослушали!

— В любом случае я буду занята. Простите, сударь, но у меня слишком много дел, чтобы отвлекаться на такие глупые пустяки.

Бобров не расстроился и принялся рассказывать про свою поездку в Париж и как там разыскивал меня.

— Александра, — тихонько шепнул я девушке, — найдите в вашем занятом расписании время и поднимитесь после ужина в кабинет.

Рыжая кивнула, довольно улыбнувшись. Нет, сударыня моя, вы слишком рано радуетесь. У меня для вас пренеприятнейшие известия.

***

— Александра, — я указал ей на кресло, дождался, когда она сядет, и продолжил:

— Завтра вы едете к родителям.

— Что?!

— Повторяю: завтра утром вы отправляетесь к родителям.