В пепел

Оставалось лишь осмотреться и пропустить еще один караул, что вот-вот должен был пройти через площадь. Ага, вон как раз и идут…

Лаисса потянула Пепла за плечо, затаскивая поглубже в подворотню, где они прятались, и он беззлобно огрызнулся:

– Не дергайся. Прошли уже, считай, те вояки.

– Там и другие есть, – не осталась та в долгу. – У ратуши и своя охрана имеется. В курсе?

– Да какая там охрана? Пузаны из бывших полицейских? Будут они тебе тут кругами бегать, ага. Им задницу даже до сортира донести влом – ссут прямо под дверью, у конуры своей.

– А вот не скажи. Иногда опыт вполне стоит резвых ножек.

Пепел скептически фыркнул.

– К тому же, – продолжила Лаис, – ратуша – это тебе не лавка старого Дамми, совсем уж шваль сюда в сторожа не возьмут. Так что как бы нам тут внезапно не удивиться, если начнем щелкать клювом.

– Вот и не щелкай.

– Слушай, – посмотрела она на него в упор, – давай я все же одна схожу?

– Ну вот не начинай опять, а? По пятому кругу. Давно ж договорились: идем вместе.

– Ну, пошли, – смирилась Лаис. – Сначала во-он туда, где тень от карниза, а потом рысью к той арке, что рядом со входом. И башкой по сторонам верти, не ленись.

– Понял. И не учи ученого.

Глава 4

Скрипнув, легко провернулся механизм замка, сдавшись отмычке. Так же негромко мявкнули дверные петли, открывая, а потом и закрывая за ними дверь. В лицо дохнуло застоявшейся каменной пылью и подвальной сыростью.

Пробраться в ратушу, как они и предполагали, оказалось не слишком сложно. Не рискуя подниматься на чердак в полной темноте, Лаис спиной развернула Дари к себе и на ощупь вытащила у него из заплечного мешка заранее прихваченный фонарь. Пару раз щелкнула встроенным прямо в него кресалом, затеплив огонек, прикрутила фитиль и опустила сверху специальную заслонку, делая луч узким и максимально незаметным.

– Порядок, – тут же отозвался мальчишка, забирая у нее светильник, – лестница вон там.

Ступени винтом завивались вокруг центрального столба и оказались каменными – не скрипели. Подниматься было легко, да и здание в свое время построили не слишком высоким, так что скоро Дари уже сдвигал простую, без замка щеколду на чердачной двери. Но, приоткрыв створку, замер на пороге.

– Подожди, – едва слышным шепотом остановил он ее. – Чуешь, вроде паленым тянет?

– Так это от нашего фонаря, – столь же тихо прошипела Лаис.

– Нет.