Шумерские ночи. Том 3

Однако несмотря на всю свою дикость, что такое золото, они понимали, хотя и ценили его меньше, чем шумеры. Городской глава содержал для путешествующих большой заезжий дом, и там Креол, а с ним и Хитагайца смогли передохнуть, напиться и поесть лепешек из маиса (так называлась та странная пшеница). Они были довольно вкусны, пока оставались горячими, но остыв, превращались словно в куски коры.

Маис оказался для праквантеков всем. Простые люди питались в основном им – в виде лепешек или каши. Еще они ели бобы, огромные странные дыни и какую-то темную сладковатую репу – ее варили, жарили, употребляли сырой.

Было очень много фруктов, в том числе таких, которые Креол впервые видел и пробовал.

А вот мяса недоставало. Собачатина оказалась едой праздничной, в обычные же дни праквантек мог полакомиться разве что рыбой или дичиной. Впрочем, поскольку с одной стороны у них было море, а с другой – кишащий зверьем лес, мясо на столах все же случалось. Многие здесь жили охотой или рыболовством.

Креол быстро разочаровался в стране, которую осчастливил своим посещением. По крайней мере, в этой ее части. Так называемые Семь Золотых Городов раскинулись на полуострове Солнца, северо-восточной оконечности Праквантеша – и это была самая бедная, жалкая и какая-то уставшая ее провинция. Четыре города из семи давно мертвы, другие два тоже почти покинуты, в них копошатся лишь нищие и старики, которым больше некуда податься.

И лишь в одном все еще тлеет жизнь – том самом, в котором Креол сейчас.

Но ничего интересного тут нет, никаких царей или магов. По сути это большая деревня, только разместившаяся на городских руинах. Городской глава – самый обычный жрец, часть зданий уже поглощена лесом, а по ночам на улицах рыщет анамрад.

- Кто такой анамрад? – спросил Креол, мелкими глоточками попивая пиноле – местный напиток из маисовой муки и острого перца.

- Один из великих демонов Сонного Царства, - перевел ему ответ местного гадальщика Хитагайца. – Они живут в людских снах, принимая облик самых жутких твоих страхов.

Гадальщик что-то быстро-быстро затараторил. Хитагайца выслушал и молвил:

- Он говорит, что всего их было восемнадцать, анамрадов. Но семнадцать из них были выловлены и уничтожены старыми заклинателями духов. Семнадцатого убил могучий Тай-Кер, и теперь только восемнадцатый скрывается здесь, в Золотых Городах полуострова Солнца. Он зовется… ох, ну и произношение у него. Олек… Олак… Оллак-Кергхан.