Шумерские ночи. Том 3

Видно, что новые строения уступают старым. Что нынешние праквантеки – не чета своим предкам, сохранившим допотопные знания.

Но кое-что они все-таки сохранили по сей день. Кроме людей по улицам ходили каменные истуканы. Редкие, немногочисленные, но несомненные големы… хотя нет, это не големы. Ауры не такие, движения не те… Креол не увлекался големами, но знал толк и в них.

- О, я вижу, тебя заинтересовали наши автоматы, - сказал Эйм-Тули через Хитагайцу. – Искусство их создания почти утрачено, но время от времени их еще делают.

- Ты? – спросил Креол.

- Рад был бы ответить, что и я, но нет, мне такое не под силу. Так что не смогу ответить, как они устроены.

Креол кивнул и приостановился, разглядывая огромного, врытого в землю автомата, похожего не столько на ходячий кумир, сколько на… ну да, колодец. Пара его огромных ручищ медленно вращалась, и каждая была снабжена ковшами, поднимающими воду из земных недр. Достигнув верхнего уровня, ковши опрокидывались, и вода лилась обратно, однако по дороге часть ее забирали праквантеки.

Женщины с кувшинами и большими тазами то и дело подходили к автомату, зачерпывая из ковшей свежую, холодную воду.

Креол с полминуты смотрел в равнодушное каменное лицо автомата. В пустые круглые глаза, вырезанные только ради украшения. Он весь был расписан узорами, расписан сложным орнаментом, в котором не было ни малейшей нужды.

- Один из самых сложных – и в то же время простых, - остановился рядом Эйм-Тули, а Хитагайца перевел его слова. – Он работает колодезным воротом с незапамятных времен.

Еще когда мой прадед ползал на четвереньках, он уже стоял здесь, и был невероятно стар, и женщины брали из него воду.

- Как он устроен? – спросил Креол.

- Того не знаю, - ответил жрец, но маг уже прижал ладонь к холодному камню и сказал заклинание Познания Механизма.

Креол выучил его в Парифатской империи. Там была куча вещей, которые он не знал, как применять, так что заклятие пригождалось не раз и не два. Теперь оно снова пригодилось – Креолу в голову хлынули знания о том, как устроен этот голем… автомат.

Не заклятия, его оживляющие. Только что внутри и как оно действует. Креол в мыслях своих узрел систему стержней и шестерней – сплошь каменных, грубых, но немыслимо прочных.

- Если автоматы тебе интересны, спроси о них у Тай-Кера, - сказал Эйм-Тули. – Наш Верховный – несравненный знаток древней техномагии.

- В самом деле? – растянул губы в улыбке Креол. – Я вижу, нам много о чем найдется поговорить.