Шумерские ночи. Том 3

Настоящий владыка морей, поля и леса Шумера не знают жажды благодаря Эрре-Билалу. Засух не было уже несколько лет.

Но это ли требуется от придворного мага? Он должен уметь не только призывать дожди и усмирять шторма. Нет, Эрре-Билал Креолу не соперник.

- Хозяин, я вижу землю! – воскликнул Хубаксис, парящий выше уровня глаз Креола.

Маг приложил к глазу кулак и сказал заклинание Дальнего Взора. Пространство предстало его глазу чудесно увеличенным, и он тоже разглядел на горизонте темную полосу. Креол наконец-то достиг края омывающих Ойкумену вод и приближался к империи Праквантеш.

Он никогда здесь не был, и никто из ему знакомых тоже, но о самом ее существовании в Шумере известно. Маги способны зреть немыслимо далекие края и даже говорить с их обитателями, особенно если эти обитатели – тоже маги. А с Праквантешем шумерская Гильдия даже иногда кое-чем обменивается, и в первую очередь – дивным лакомством под названием «шоколад».

При мысли о нем у Креола выделилась слюна. Он слишком долго сидел неподвижно, питался сухими лепешками и вяленым мясом.

К тому же за каналом, что прорубил Мардук, Креолу не встретилось ни единого острова. Пустой океан во все стороны. А поскольку маг не знал точно, есть ли за Последним морем вообще какие-то острова, он и не стал их разыскивать.

Ну ничего. Еще полчаса – и он будет там, где реки текут шоколадом и на деревьях растет тоже шоколад.

Именно это рассказывают о Праквантеше невежды, не покидавшие родной деревни. Креол-то, разумеется, знал, что ни в реках течь, ни на деревьях расти шоколад не может, что его варят в своих тиглях алхимики праквантеков. Превращают в него самую обычную грязь, но могущественным тайным волшебством, что неизвестно в Шумере.

Креол был полон решимости выведать секрет этой магии. Пожалуй, это заинтересует императора даже сильнее адаманта.

Адамант-то что? Он ценен тем, что им можно убивать богов. А у императора Шумера нет врагов среди богов. А даже если б были – он бы предпочел решить дело миром, принеся богатые жертвы.

Потому что воевать с богом, даже если у тебя есть адамант – не самая разумная затея.

Так что адамант Креол императору просто покажет. Пусть узрит, каков он, будущий архимаг.

А вот шоколад… шоколад – совсем другое дело. Его любят все.

Крыса-В-Камне понемногу снижалась.