Метаморфозы Катрин

-- Граф Ромский, я вовсе не подозреваю, что вы будете меня морить голодом.

Тут я сочла нужным улыбнуться и слегка потупиться. Типа -- девичья стыдливость... А то решит еще, что я собираюсь вмешиваться в управление. Ну, то есть, я-то, конечно, собираюсь. Только не сразу.

-- Поймите, граф, мой вопрос продиктован естественным любопытством. Я же так мало знаю о ваших землях! Есть ли там море? Часто ли летом дожди и грозы? Чем славится ваше графство? Далеко ли ближайшие родовитые соседи? С кем из них вы дружите и с кем -- не слишком.

Мне интересно знать всё-всё!

Граф улыбнулся и стало особенно заметно, что он молодой и симпатичный. Эх, где мои семнадцать лет! Хотя, сейчас мне уже меньше... Да уж, ситуация... Хватит ли у парня терпения поберечь ребенка?

-- Леди, я очень люблю свою землю. В графстве шесть крупных сел, с населением по семьсот-девятьсот человек, шестнадцать деревень поменьше. Центральный город -- Ромор, там живет больше двух тысяч человек. А через два дня пути -- герцогский город.

Там правит Гитан Грижский. Туда вы будете ездить на балы. Ромор стоит на море, туда приходят торговые корабли. Там можно будет купить для вас новые ткани и безделушки. При дворе моей матушки, вдовствующей графини Ромской, есть даже менестрель. Её придворные дамы помогут вам разобраться в модных туалетах...

Надо же, прям, соловьем разливается... Интересно, ему-то зачем такой брак? Что именно он за него получит?

-- О, граф, вы рассказываете так интересно! А я слышала ужжжасные вещи.

..

И глазками наивно похлопать!

-- Я слышала, что ваше графство приграничное, что набеги мародёров разорили крестьян и еще всякие ужасы...

-- Леди Катрин, я не хочу вам врать, всё это -- чистая правда. Потому-то и играют сейчас по стране десятки свадеб, связывая два государства в одно целое. За последние полгода усилиями обеих корон насильники и убийцы на границе выловлены и повешены. И отряды охраны из вашего и моего государства регулярно патрулируют дороги. И у них общий штаб управления -- в герцогстве Грижском.

Уже восстанавливается торговля. Да, крестьянам нелегко... И у графства долги по налогам. Но вас, милая леди Катрин, это не коснется. Обещаю!

Я решила рискнуть и, посмотрев в глаза графу, спросила:

-- Граф, могу я узнать, что получите за этот брак лично вы?

Глава 18

- Не знаю, обрадует вас эта новость, леди Катрин или огорчит. За это я получаю место капитана личной гвардии короля. На пять лет.