Чужая земля

Слишком уж совершенно было исполнение!

Высотой не более двух метров, урод поражал своими раздутыми, но человекоподобными мышцами плеч и ног и коротким крокодильим хвостом, на который он опирался. Вокруг оскаленного рта симметрично с двух сторон располагались щупальца, две пары, каждое из которых заканчивалось чем-то вроде двух пальцев с птичьими когтями.

Я еще раз огляделась, но так и не поняла смысла кольцевого балкона в этой природной пещере. На грязно-белых стенах видны были следы примитивной обработки. Выходов на балкон, кроме того, в который прошли мы, больше не было.

А эта гигантская лестница, шириной метров десять, длинная и пологая, в начале которой мы застыли, рассматривая статуи, спускалась прямо к воде. Не слишком широкая, но, быстрая и кажется природная речка. Баська в слинге оживилась и заелозила. Я выпустила ее на ступени и она рванула к реке так, как будто ее там ждали! А мы все медлили спускаться…

Наконец Сефу не выдержал:

-- Царевна Инеткаус, мы будем спускаться?

-- Да, Сефу. Нам нужно идти.

Баська в это время уже сидела у воды и, напившись, чего-то ждала. Купаться она любила всегда, но подземная река должна быть холодной. Может, она ждет, что я включу теплую воду?! Я нервно хмыкнула, но, наконец решилась и сделала первый шаг. Статуи остались за спиной, мы были уже на середине лестницы, когда Бася резко шлепнула по воде лапой, а потом и еще раз, так же резко, и потащила на каменный берег что-то извивающееся и непонятное!

Остальные ступеньки я преодолела бегом – мне показалось, что на нее напала змея! Добычу она отдавать не хотела и завизжала довольно противным голосом.

Но я, все же, придерживая ее за шиворот отобрала слизкую дрянь и кинула ее к ступеням. Прижала дурочку к груди и подошла рассмотреть, что это. Рядом нагнулся Сефу и еще пара солдат, один из которых держал факел.

Рыбина. Длинная и с уже почти перегрызенной шеей, но все еще слабо шевелящая хвостом. Черного глянцевого цвета и с мутными белесыми глазами. Длинная, потому мне и показалось, что змея.

Пришлось извиниться и вернуть Басе добычу.

Здесь же, у реки мы решили устроить привал. От ступеней лестницы до воды было не более десяти метров. Погасили факелы, все, кроме одного. Их нужно беречь, а в пещере и так хватает света.

Особого выбора не было, поэтому я подошла к воде и сунула руку в быстрые струи. Теплая, градусов тридцать, не меньше, и запах свежий. Неужели где-то наверху эта вода греется на солнце?! Я понюхала ее и решилась сделать глоток.