Опасных дел чаровница

Рояль упадет на голову — костей не соберете, — предупредил все тот же вежливый рабочий, пока я судорожно рылась в сумке в поисках упаковки одноразовых платков.

— Угу.

— Девушка…

— Вы не видите, что у меня проблема?! — взвинтилась я и с торжествующим шмыганьем вытащила на свет розовую пачку салфеток. Слезы застилали глаза, размывали все вокруг, а лицо покраснело и опухло. — Чего вы вообще его тягаете? Спустить с десятого этажа не судьба? Ручки отсохли?

— Вас не спросили, — возмутилась в ответ клякса в серо-синем комбинезоне.

— Нечего шляться под балконами. Потом ноют, что им по башке всякое прилетает.

— Хам.

— Дура.

— Сема! — послышался крик, затем раздался странный скрип. — Семка, отойди!

Все произошло внезапно, прямо как в дурацком кино: замедленная съемка, треск лопнувшего каната и летящий рояль. Напуганный рабочий отскочил за секунду до его приземления прямо на мою голову.

В тот момент я иронично подумала: «Вот тебе и новая жизнь, Поль».

Глава 1. Мисс Прюденс находит неприятности

«Самооценка многих мужчин подобна крылу бабочки.

Очень легко задеть ее или порвать в клочья. Достаточно всего разок доказать их неправоту.

А неправы они в девяноста девяти случаев из ста».

Из книги «Невредные советы юным леди»

Зал закрытого джентльменского клуба на Бакстон-ривер стал сизым от сигаретного дыма.

Мужчины пыхтели трубками так, что магвозы всей Дэлирии стыдливо прятались по вокзалам и не показывались приличным пассажирам на глаза.

Игральные столы из красного дерева ломились от выпивки и закусок, а дамы полусвета расхаживали вокруг и демонстрировали декольте каждому встречному.

Что здесь делала приличная девушка скромного возраста и компаньонка уважаемой леди Инесс Лигель? Да еще в мужском костюме, состоящим из белой сорочки, черных брюк, жилетки и длинного пиджака?

Играла в карты!

Зачем я это делала?

Платья, зонтики, перчатки, женские штучки и аренда столичного дома за себя не заплатят. Такая нынче жизнь у попаданок: либо крутишься, либо отправляешься в тюрьму за незаконное пересечение магической завесы.

Местные власти не интересовало, что меня забросило сюда провидение.

Я иномирянка и не нужна здесь никому. Есть дар или нет — всем плевать.

Внезапная смерть от рояля, резкое пробуждение от ударов по щекам посреди тихой, мощеной улочки и неожиданное знакомство с дамой преклонных лет, оказавшейся вдовой графа Герберта, — все это привело меня сюда.