Рецепты Апиция. Любимчик Вулкана (I)

Если освободившиеся от трудов граждане Рима и занимались творчеством, то только таким, как я вам рассказывал, упоминая граффити на стенах городов.

Еду им раздают просто так, и, периодически, после очередной победы над соседями, «сбрасывали денег с вертолёта». А ещё скачки, гладиаторские игры, публичные казни - всё, чтобы плебс был доволен и не бунтовал.

«Хлеба и зрелищ», panem et circenses, - Ювенал, поэт-сатирик, сказал это как раз про те времена. То есть про наши. Он, вроде, жив ещё. Точно не знаю. Если что, не ссылайтесь на меня, я из другого мира вещаю.

И вот меня втянули в эту круговерть. Правда роль пока не понятна: как гладиатора, развлекающего толпу, или как полководца, борющегося с пришельцами из божественного мира?

- Ну, а ты чего такой злой? Это мне надо на тебя сердиться за такую подставу, - после довольно долгого молчания я наконец нарушил тишину.

- А то, что наша ферма завязана на тебя. На твою славу. Иначе быть не могло. Ты же добыл этих щенков, - Игнифер хлебнул вина из кубка.

- Ясно.

Падёт моя репутация, потянет и вас за собой? - это конечно только половина причины его плохого настроения. Основная причина в том, что я ребёнок. Можно ли доверять такое дело сопляку? Но выбора у него не было, похоже.

- Скорее всего, - вздохнул Игнифер. - Хорошо, что у императора пять сфер. Шестая ему не нужна.

- Хорошо ещё, что я не могу быть ему конкурентом, а то бы он за меня лично взялся.

- Почему не можешь? - удивление прозвучало вполне искренне.

- Так у меня же мать рабыня, - он что забыл? Какой из меня император с такой родословной? Мне сенатором-то не стать.

- Ха! Веспасиан - внук крестьянина и сын всадника. Рабов, конечно в его ближайшей родословной нет, но тоже не аристократия, знаешь ли. Да и вообще, кто разберёт эту любовь толпы? Кто им завтра понравится? Может, уже купленные люди распространяют против тебя слухи, что ты этих чудовищ призвал, и тебя за это надо распять?

Я побледнел, а префект расхохотался:

- Мы в одной лодке, Маркус. Так что мои люди следят за обстановкой, управляют слухами.

- Спасибо.

- Отблагодари лучше деянием. Упрости им работу. Соверши что-нибудь полезное.

- Ты о чём? - я напрягся. Опять чудовищ покорять хочет отправить?

- Через два дня придёт твой десяток. Примус отпустил тех парней, с которыми вы Суку Анубиса ловили. Для общего дела не поскупился, а с ними у тебя уже контакт налажен. Сходишь с ними на очередную миссию по усмирению разбойников.

- Да сколько же у вас их тут?! - застонал я.