Пособие для наемника

Эмрис, обдумывая, взглядом указал на остывшую пищу: еще кусочек? А то как-то неловко выходит, что он постоянно хочет получить от нее какие-то ответы и совсем не дает поесть.

Идель воспользовалась предложением. Выждав пару минут, Железный возобновил беседу:

— Тогда как, будучи невестой императора, вы оказались замужем за... простите, я не хочу обидеть вашего мужа, Нолан, кажется, отличный мужик, но он все же...

— Скромный никому неизвестный рыцарь?

Эмрис, между тем, кивнул.

— Во-первых, барон, официально мы с Аероном никогда не были помолвлены, так что я не была невестой императора.

А во-вторых в борьбе за его права на трон погиб мой брат. Я стала наследницей Греймхау, и о том, чтобы из-за замужества я покинула свой надел, речи больше не шло. Что до нас с Аероном... — она опустила глаза. — Мы не говорим с ним об этом. Думаю, мы оба по-своему рады, что нам удалось избежать политических отношений и сохранить дружеские.

Угу, дружеские. Как же. Из того, что Эмрис видел в их общении на банкете, он бы и с натяжкой не сказал, что Аерона и Идель связывали исключительно дружеские мотивы.

— Вы очень откровенны, миледи, — произнес мужчина вслух. Наблюдение звучало почти укором.

— Разве вы не этого хотели, барон? — Идель выгнула бровь, и Железный уловил мгновенную перемену в ней. Она — стоило признать — меняла маски не хуже, чем лорд Дайрсгау на собрании совета. Можно ли верить тому, что она говорит? Если женщина вроде леди Греймхау взялась откровенничать — уж не какой ли это очередной замысел, чтобы, например, притупить его бдительность, а потом заставить снова сделать за нее грязную работу?

Идель ждала ответ.

Эмрис прочистил горло.

— Безусловно. Но хотели ли этого вы?

Идель откинулась на спинку, приосанилась и чуть вздернула подбородок.

— Что именно вы пытаетесь спросить?

Эмрис, в свою очередь, чуть наклонился к столешнице, не давая Идель увеличить дистанцию.

— Почему вы рассказываете мне? Почему помогаете?

— Если вы спрашиваете о планах императора на вас, я не в праве ни о чем говорить.

Если вы спрашиваете о моих, то вот они: когда Редвуд станет прекрасным торговым постом, мне придется иметь с вами дело так часто, как только позволят наши цеха. Не вижу ни одной причины ссориться.

Эмрис сощурил один глаз и развернул голову вбок, отогнав пока мысль, что планы Аерона ей, похоже, известны.

— Могу ли я расценивать это как признание, что вы надеетесь расположить меня к себе?

От Идель дохнуло холодом.