Пособие для наемника

— Что? Но это же совсем ребенок!

Рейберт почему-то самодовольно усмехнулся: а то! Потом откинулся на спинку стула и сказал:

— У них с императором много общего, вы знаете? Они оба в детском возрасте унаследовали большие обязательства. Они оба воевали в собственном доме: император с матерью, леди Идель — с мачехой. Они оба искали поддержку и оба нашли ее у тех, кто не относился к ним, как к безмозглым детям. Они очень похожи, барон, — с нажимом повторил Рейберт, не сводя взгляда с глаз Эмриса и почти не моргая.

— Это тоже запомните.

Железный качнул головой в неопределенном движении:

— Приму к све...

— Яйца Создателя! У местного повара руки растут черт знает откуда! — В комнату ввалился Крейг, едва ли не пинком открыв дверь. — Такое чувство, что свинья, которую он сегодня подает, померла своей смертью, перед этим обделавшись!

Эмрис ненадолго задержался взглядом на зеленых глазах Рейберта. Чуть сощурился, будто удостоверяясь, что они достигли понимания. Потом широко разулыбался и обратился к другу:

— Ну так съешь повара!

Крейг бросил взгляд на Рейберта.

Тот уже невзначай посмеивался, словно не он мгновением ранее безмолвным вопросом спрашивал Железного, обязуется ли тот молчать об узнанном о леди Идель.

Крейг все еще пялился, и блондин осведомился:

— Чего?

— Кап... Барон посоветовал мне съесть повара, — с сомнением повторил Крейг.

— И?

— Ну, все же считают наемников дикарями, которые в самом деле жрут людей. Даже младенцев. — Крейг для вящего ужаса выпучил глаза, а потом плюхнулся на свободный стул за столом.

— Тебе разве не говорили?

Рейберт наигранно пожал плечами:

— Прости, дружище, я перестал слушать уроки про наемников после того, как умер от зависти, узнав, что вы пируете кровью девственниц.

— Да к черту девственниц! Дайте пожрать по-человечески! — Все сущее негодование мира вновь сконцентрировалось внутри колосса.

— Раньше ты не жаловался так много, — заметил Эмрис.

Крейг в свое оправдание на секунду замешкался, но, в целом, не растерялся:

— Раньше я был дерьмо на палке, а теперь я правая рука самого барона Редвуда!

— Может, тут просто раньше повар был другой? — Привел более вразумительную причину Рейберт.

— А потом его тоже съел какой-нибудь недовольный Крейг.

Бугай только фыркнул. Из-за его габаритов и сложения звук вышел вполне конский.

— Ну так что, брат? — обратился Эмрис к здоровяку. — Есть дельце на этот вечер. Ты со мной?

— На вечер? — Черные, как маслины, глаза Крейга зажглись.