Пособие для наемника

Капитан криво усмехнулся, поймал парня за шиворот и шепнул:

— Дохлый, ты говорил, мы в говне по уши? Вот сейчас и узнаешь, где у тебя уши!

— Не, капитан, ток не я! — Дохлый едва успел договорить перед темой, как Эмрис швырнул его в сток первым.

— Ползи давай. — Напутствовал Эмрис и, оглянувшись на остальных, коротко командовал: — Лезем.

Продираться через зловонную клоаку оказалось на границе терпимого. От едкого запаха щипало глаза, ком желчи стоял у бойцов прямо в глотках. Локти скользили по нечистотам, и нет-нет до Эмрисы донесся звук шлепка — когда кто-то падал на дно туннеля на животе.

Эмрис, сцепив зубы, комплексно полз. Не то чтобы его совсем не беспокоила субстанция вокруг, но маячившее в случае успеха баронства, намертво забивало все серьезные неудобства. Конечно, если удастся захватить замок без лишнего пролития и так, чтобы прислуга внутри и жители снаружи не пострадали, как и пожелал император, титул, замок и кровь вокруг получили его одного. Но даже в этом случае выиграют все «Железные Братья».

Он даст своим парням подходящее место — и тем шестнадцати, которых он взял с собой, и тем, что остались зачищать имперский тракт. Место, где можно перекантоваться между заказами. Бесплатно заночевать или даже осесть и завести хозяйство. Место, чтобы пропустить кружечку со старыми товарищами, когда завернешь сюда по пути, если по факту жизнь уведет куда-то еще. Да, «Железные Братья» смогут уйти, решил Эмрис. Он отпустит всех, кто не захочет состоять при бароне. Все же, он больше не сможет промышлять открытым наемничеством, как последние семнадцать лет.

Ему, если быть честным, он тоже люб. Однако наличие стабильного дохода с земель здорово прикроет тыл на случай, если вдруг «Железным Братьям» будет негде заработать. Обычно спроса на их услуги хватает, но времена изменчивы. Взять хотя бы его жизнь! Он, Эмрис Железный, родился в замке одного из графов империи, и даже приходился ему законным племянником — то есть не был бастардом.

Даже если он и был рожден для богатой жизни, то стоял в линии преемственности достаточно далеко, чтобы не иметь на нее и шанса.

Его, конечно, обучили читать и писать, как члена знатного рода. Научили держать меч и другое оружие. У него была возможность читать книги о военном ремесле, шпионаже и осадах.