В пепел. Шпион

И не вздумай опять светиться рядом! Если я из-за тебя засыплюсь...

— Живьем сожрешь? — не сильно испугались в ответ.

— Хуже. Папеньке на съедение сдам: он жрет медленнее, потому как жует дольше.

Сроду не сомневавшийся в «папеньке» ресс передернулся, а Дари, хмыкнув, канул в темноту:

— Все, пошел я, не скучай сильно!

На лавочку, романтично подсвеченную далеким фонарем, он успел вовремя — за пару минут до того, как по гравию аллеи зашуршали шаги еще одного любителя ночных прогулок. Услышав их, Пепел выдохнул было, но тут же снова напрягся.

— Демоны! — Судя по звуку, шагал вовсе не тот, кого он ждал.

Подсознательно Дари рассчитывал снова увидеть господина, что явился на встречу к «секретарю», но ошибся. Подходивший сейчас к лавке был явно моложе, суетливее и болезнями суставов не страдал. Как не страдал и привычкой обливаться парфюмерией. Нет, и в самом деле не тот — едва фигура вошла в круг света от фонаря, это стало совсем очевидным.

Но пришел он все-таки к Пеплу.

Примостившись рядом, молоденький с виду парень нервно заозирался и срывающимся шепотом выговорил:

— Идите за мной. Только не слишком близко!

После чего сразу вскочил и зашагал по аллее дальше.

Дари хмыкнул: ну да, все правильно, чего-то такого и стоило ожидать: не с дураками дело имеет. Вот только за подобный уровень конспирации мальчика нужно розгами драть. Эх, Валента на них нету...

Через пару секунд он тоже поднялся и пошел следом, почему-то чувствуя себя коровой на веревке.

Поначалу Пепел решил, что выводят его к выходу из парка, и, лишь когда, проскочив центральную аллею, они так и не свернули к воротам, сообразил: опять ошибся. Но, почуяв вскорости запах навоза, кивнул сам себе: а вот насчет любви господина в шляпе к лошадкам не ошибся совсем, не зря местом для разговора тот выбрал прокатные конюшни при парке, где любой желающий мог на пару часов взять скакуна для прогулки верхом. Видать, знал их досконально и чувствовал себя там уверенно.

— Стойте здесь! — Нервный парнишка позволил себя догнать недалеко от фонаря, освещавшего вход, и ткнул в сторону низкого, чуть выше человеческого роста, забора, огораживающего выгон. — К вам сейчас подойдут.

И соврал. Никто сюда не подойдет — это Пепел сообразил сразу. Загадочный любитель верховой езды был уже на месте — по другую сторону ограды: узнаваемый запах парфюма доносился как раз оттуда.