Само совершенство

И вот у нас (ну да, я уже считала это расследование нашим общим) нежданно объявился свидетель. Вопрос только в том, какими сведениями он располагает.

-Мы на вашей стороне, Федор Дементьевич, - надо было срочно успокоить настороженного беглеца, - Не желаете ли откушать? А за трапезой расскажете нам, что с вами произошло.

Федор с готовностью закивал, и я отправила Акулину, до того ради приличия сидевшую возле нас с шитьем, на поварню за едой.

Вот когда выдался случай оценить дядюшкину кухарку по достоинству: количество и объем водворенных на столе блюд вызывал немалое уважение.

Чтобы совладать с ними, требовался изрядный аппетит. Впрочем, Нагатин не оплошал: он методично опустошал тарелку за тарелкой и не выказывал никакого намерения остановиться. Вот разве что говорить определенно пока не мог.

Мы с Арбениным наблюдали за этим пиршеством с некоторой оторопью. Прошло не менее часа, пока наш найденыш насытился, откинулся в кресле и сонно проговорил:

-Простите, господа, со вчерашнего дня маковой росины во рту не имел.

Теперь я к вашим услугам. Спрашивайте – поведаю все, что знаю.

Должна признать, мой кавалер взялся за дело с толком. Он был доброжелателен, терпелив и аккуратен в вопросах. Настороженность Федора, вдобавок усыпленная сытной едой, быстро шла на убыль. И вот что мы узнали.

Нагатина с детства обучали в какой-то технической школе, будто бы под покровительством некой важной персоны. Учили в ней на совесть: преподавали и математику, и механику, и прочие науки, потребные для инженерных занятий.

Федору нравились механические куклы, он и новых делал, и со старыми обращался умело. Но когда закончил курс обучения, совершенно растерялся: непонятно было, куда податься, а знатные меценаты что-то не торопились пригласить юное дарование на полный пансион в свои имения.

В это время ему и подвернулся Викентий. Напел песен о гениальности Федора, восхитился его умениями и пригласил поселиться у себя. Обещал, конечно, рассказать всем и каждому о талантах подопечного, чтобы впоследствии тот мог прославиться и сказочно разбогатеть.

В моем понимании речь шла как раз о том самом бесплатном сыре из поговорки, но в Галантном веке и впрямь случалось все, что хитрый Челищев наобещал наивному технарю.

И Федор с радостью принял предложение. Тем более, что на чердаке челищевского дома нашлись старые куклы, едва ли не спроектированные лично Брюсом. Они проржавели, замызгались, но молодой инженер точно знал, что сумеет вернуть им надлежащий вид.