Наваждение снежного рыцаря

Я остановилась у кровати, чтобы перевести дух, а Элиас прошёл к камину и начал снимать латные щитки прямо в кресло, стоящее у очага.

Дверь закрылась со скрипом и в полном молчании. Никто не решался нарушать тишину первым.

Что мне делать в этой ситуации, я не знала. Возможно, поступить как супружеская чета Вифрин? Лечь спать вместе? Во всяком случае, я отчётливо слышала скрип господской кровати, когда укладывалась внизу, приспособив плед над печкой. В этот раз я попросту не знала, куда себя деть.

Лечь спать? В платье? Ведь в комнате было тепло, и растопленный камин изрядно прогрел воздух.

– Это ваше.

Я сняла плащ и протянула его рыцарю. Показалось ли, но он немного смутился, когда я подошла к нему ближе.

– Спасибо.

Его тихий голос прозвучал довольно громко.

– Это вам спасибо, что не дали мне околеть в сугробе. Любой другой бросил бы меня там, где встретил…

– Я не другой. – Его ответ был мне неясен.

Меховой плащ, который он у меня забрал, повис на кресле позади.

– Вы благородный рыцарь.

– Так ты поэтому согласилась? В надежде обрести достойную жизнь и уважение? – Сир Элиас повернулся и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. Я не могла отвести взгляд и стояла ровно.

– М-м-м?

– Не понимаю, о чём вы? – опомнилась и ответила я. – Если вам вспомнится, я ничего не прошу и ни на что не рассчитываю.

– Что ж, это к лучшему. – Рыцарь стянул с себя кольчугу, оставшись в одной рубашке и штанах.

 – Потому что там, куда я тебя привезу, условия будут похуже, чем в замке лорда. Я впал в немилость своего отца, но у меня есть собственный дом.

– Так это же замечательно, – сказала я, но затем поправилась: – Ой, это не то, что я хотела…

Элиас улыбнулся.

– Я переживал, что ты захочешь жить в замке и сильно разочаруешься, увидев моё логово. Видимо, зря.

Он протянул руку и погладил меня по щеке. Тёплое прикосновение вызвало лёгкую дрожь по телу.

Я замерла, не зная, как ответить на это приятное действо.

– Переодевайся и ложись, а я устроюсь у огня.

Приказ, которого было сложно ослушаться, вызвал лишь разочарование. Не знаю, чего я ждала. Что мы ляжем в кровать вместе? Как супруги? Смешно, ведь это всё ради тех денег, которые он потратил.

Но раз сказали, сделаю так. Прошла к кровати и обнаружила лежащую на покрывале белоснежную исподнюю рубашку из настоящего батиста.