Наваждение снежного рыцаря

– Хмурое утречко? – спросил он, чтобы разбавить тишину неуместной шуткой. – Сегодня морознее, чем вчера.

– Слава снежным рыцарям! – отдал честь стражник и с удовольствием протянул руку для пожатия.

Элиас широко улыбнулся и похлопал по плечу молодого, но уже возмужавшего малого, на вид лет двадцати, не больше.

– А каково это, ходить за Косогорье?

– Поначалу страшно, – честно признался рыцарь. Взгляд его устремился вдаль, к скалам, покрытым толстой коркой льда и украшенным снежными шапками.

 – Но потом привыкаешь. А кораблей с Мограйских островов всё нет и нет.

– Новые крушения? – оживился второй стражник, когда настала его очередь подать руку.

Пламя факела покачнулось под действием холодного ветра. Мужчины все до одного поёжились.

– Не считал в этот раз. Но кораблей в Смертельной лагуне по ощущениям стало больше.

– Их выносят льды?

– Деревянные обломки прибивает к берегу течением, – кивнул Элиас. – Раз в году льды тают, и обломки уходят в глубину, но иногда их что-то будто выталкивает наружу.

Словно сама вода желает очиститься от останков человеческого промысла.

Тишина воцарилась на посту при этих словах, и все трое устремили взоры к маяку, который ярко светил и служил неплохим ориентиром даже в непроглядной темноте безлунной северной ночи.

Глава 6

Утро встретило меня приветливо. Я сладко потянулась в кровати, напрочь позабыв обо всём. Гудок побудки прозвучал немногим ранее, вот только я не сразу открыла глаза.

Блаженствовала в мягкости перины и чистоте простыней. Свежий аромат постельного белья был мне в новинку.

Стук в дверь прозвучал чуть более настойчиво. Поэтому была вынуждена подняться на ноги и ответить:

– Да-да.

Осознание пришло ко мне секунды спустя. Я же ложилась спать на полу, рядом с сиром Элиасом? Тогда почему?..

– Чистые простыни? – сказала одна служанка другой. Они еле заметно переглянулись и смерили меня злыми взглядами.

Одна из них подошла к камину и с каким-то нетерпением поправила решётку и лежащую на полу медвежью шкуру.

Кровать была быстро заправлена. Я смущённо надела вчерашнее платье, потому что мои прежние вещи мне не вернули.

Очередной стук в дверь несколько минут спустя заставил меня застыть на месте. Я почему-то ожидала, что это мой супруг. Мы же теперь женаты, не так ли? Я поставила «подпись» на том свитке.

– Милочка, – с порога начала тётушка Виестина.