В поисках ушедших богов - 1

— У меня есть несколько зеркал, которыми я когда-то успешно торговал. Могу ли я поговорить с кем-то об их продаже?

— Это можно сделать завтра, уважаемый, — только и мог ответить Отто.

— Вот так? — удивился посетитель. — А почему не сегодня?

— Потому что завтра в лавке будет человек, который уполномочен делать подобные закупки.

— Хорошо. Тогда я зайду завтра.

Мальчишка с трудом перевёл дух и потёр запотевшие ладони. Он сильно испугался и теперь благодарил всех богов, что ничего плохого не случилось. Пока Отто массировал холодные ладони в попытках согреть их, входная дверь снова открылась и на пороге оказалась вчерашняя посетительница.

— Здравствуй! — весело поздоровалась молодая женщина, как будто бы на улице не льёт противный дождь и не дует холодный ветер.

— Здравствуй! — парень разулыбался в ответ.

— Я ищу работу и пришла узнать, могу ли устроиться на работу в этой лавке?

— Здесь? — Отто запнулся. — Хозяина сейчас нет, а приказчики будут лишь завтра.

— Жаль, — разочарованно протянула посетительница.

— Я каждый день нахожусь здесь, поскольку тут и живу.

Оттилия странно взглянула на парня, потом в окно, и увидев, что дождь превратился в ливень, села в кресло.

— Можно я посижу тут? — она зябко повела плечами. — Не хочется вымокнуть до нитки.

— Да, конечно, — с живостью ответил мальчишка, обрадованный, что не будет пребывать в одиночестве, по крайней мере, еще час.

— Ты упомянул, что лавка является твоим домом.

— Не совсем, — замялся парень, но потом решился и продолжил. — Моя мать приходится племянницей хозяину этой лавки. Лет пять назад она привела меня сюда и, по какой-то причине, оставила в услужение.

— И твоя мама больше не появлялась с того времени? — неподдельно удивилась собеседница.

— Нет, — Отто опустил глаза к полу. — Я её больше не видел.

На глазах парня неожиданно появились слёзы, но он их быстро смахнул рукой, когда молодая женщина снова взглянула в окно.

— А что ты читал, когда я вошла?

— Какую-то историческую книгу, — ответил Отто. — Я учусь грамоте и время от времени пытаюсь читать.

— Жаль, что в наших провинциях решили отменить доступное ранее обязательное начальное образование для мальчиков. Я не говорю уже, что никогда даже не рассматривали возможность обучать девочек.

— Обучать девочек? — настала очередь изумляться парню.