Дочь лорда

– И не забудьте помочь моему брату. Он тоже не всегда удачно садится в седло.

– Ири, ты…

Вертеть головой незачем. И так ясно - Леон покраснел не хуже варёного рака.

Не слушая брата, девушка взлетела в стремена птицей. А какой – уже неважно. Может – орлом, а может – курицей. На себя ведь со стороны не взглянешь…

И интересует Ирию совсем не это. И задевать их спасителя она начала, потому что… Потому что…

Подполковник подхватил в седло Иден. Один из его людей – Эйду. А Ирия прекрасно справится сама! Она же сказала…

Девушка легко вырвалась в авангард кавалькады.

– Ирия…

Она обернулась. Наполовину. Потому как из правого глаза слеза уже выкатилась, а из левого – не успела.

Это просто ледяной ветер - в лицо. Резкие порывы часто выбивают слезу. Но всё равно никто не должен видеть!

Незаметно стереть рукавом. Будто поправляешь выбившиеся из-под шляпы волосы. Вот так!

Подполковник догнал ее. Зачем-то.

Иден скорчилась в седле тихой мышкой. Как всегда и везде…

В глазах Тенмара… вина. И боль.

Наверное, этот Ильдани действительно был его другом. Как и остальные убитые под Лютеной. Те, кого Ирия никогда не знала. И из-за кого теперь может погибнуть папа! Если еще не…

А вот это уже не ветер!

– Ваш отец - жив, – совсем тихо произнес подполковник. – Был жив, когда я его видел. Клянусь, что говорю правду.

Какие усталые глаза! Сколько ночей нужно не спать, чтобы были – такие? И какой океан горя выпить, чтобы в них вместилось столько боли?

А еще, Ирия, твой отец сам выбрал себе дорогу.

Твоя мать добровольно закусила удила. А Тенмара никто не заставлял тебя спасать! Он ничем тебе не обязан и ничего не должен.

– Извините меня. Спасибо, что вы здесь. Я не…

– Мне не за что обижаться, – вымученная улыбка скользнула по исхудавшему лицу.

– Называйте меня Ири… Вы просили мою руку? – девушка улыбнулась сквозь слёзы. Заставила себя. Он же может.

И левой ладонью коснулась гривы его лошади.

Теплая и сквозь перчатку рука Тенмара накрыла замерзающую - Ирии.

Человеческое тепло… оно побеждает смерть! И уже не так холоден ветер.

И сердца людей.

– Держитесь, сударыня. Ваш отец вернется…

2

Ирия взяла себя в руки уже на следующий день. После напрасного ожидания спасительных шагов.

Падать духом - нельзя. Слишком много врагов обрадуется ее смерти! Аж в пляс пустятся. Значит - нужно выжить им назло!

Часы тренировок, математические формулы, героические баллады… Порой заставляешь себя через силу – только потому, что надо.