Старшая дочь

- Как все официально у тебя нынче, папенька! - Фред ухмыльнулся, разрывая конверт.

Внутри он нашел не письмо, а назначение на гербовой бумаге.

«… ротмистр Иовелийской Королевской Гвардии Фридрих Иоганн Гриндор направляется на службу в крепость Сальгейм…»

- Вот черт, - вырвалось у Фреда. Из-за его спины высунулось любопытное лицо Мартина, - Сальгейм – это же медвежий угол на севере. Поздравь меня, Мартин, кажется меня отправили в ссылку.

2. Пансион благородных девиц

Шел к концу 1899 год. Тишину, царящую в общей спальне коронийского пансиона благородных девиц, разорвал колокольчик в руках классной дамы.

- Доброе утро, барышни! Пора просыпаться, новый день настал! – ее голос был неуместно радостен и бодр.

Анна сделала над собой усилие и открыла глаза. Какая мука, просыпаться в семь утра под звон этого мерзкого колокольчика! В очередной раз она попросила себя быть терпеливой – до окончания ее обучения в этих стенах осталось всего ничего, сущая мелочь – полгода и 13 дней.

Уже 12. Она мгновенно взбодрилась, когда взгляд упал на отрывной календарь, лежащий на прикроватной тумбочке. 10 декабря. Среда. По средам в пансион приносили почту…

Пока классная дама, бормоча себе под нос какую-то мелодию, зажигала в комнате свет, Анна наспех прибрала постель и почти бегом направилась в умывальню. В дверях другая девица проворно опередила ее так, что они едва не столкнулись. Рыжеватые локоны юной аристократки хлестнули Анну по лицу.

- Ваше Высочество совсем ослепли? – с издевкой бросила девица, - Так торопитесь, будто в Государев дворец собрались!

Анна сжала губы, но не ответила.

С чувством собственной правоты, читавшимся в слегка сдвинутых бровях, Анна умылась, заплела в косу белокурые волосы и облачилась в форменное платье. Большинству семнадцатилетних девиц было свойственно ненавидеть ученическую форму, носимую ежедневно в течение нескольких лет, но Анна всегда очень любила свое строгое синее платье из тонкой шерсти с круглым вырезом и длинными узкими рукавами. В нем она внешне выглядела в точности так, как чувствовала себя внутри.

- Строимся барышни! - голос классной дамы звучал неизменно позитивно, - Первым уроком у вас сегодня богословие. Отец Тимофей уже ждет.

Девочки словно хорошенькие солдаты выстроились парами за спиной классной дамы и маршем направились прочь из комнаты. В классе было пятнадцать учениц, поэтому Анна замыкала строй одна.