Старшая дочь

Анна прочла надпись на обложке: «Корнийская история от древних времен до наших дней».

- Обязательно прочитайте, - продолжал он, - Вы ведь любите историю?

- Да, Ваше Величество.

- Правильно делаете. Нам с вами можно не знать химических формул, но история – это основа всего. Не зная историю, вы никогда не поймете людей, а если не поймете людей или, не дай Солнце, вовремя не угадаете, что им нужно… - он покачал головой.

Анна стояла, не в силах сдвинуться с места.

Она поняла, что все это время не просто боялась Павла Николаевича, а, как это ни смешно, была на него обижена за бесцеремонные вопросы об очень важных для нее вещах.

- В прошлый раз я, кажется, был с вами резок, - он будто прочел ее мысли, - Не держите на меня зла. Мне и правда не следовало перекладывать на вас гнев на вашу мать. С моей стороны было глупой ошибкой считать вас ее копией. Но на лицо и склонность к побегам, и к неповиновению. Все это немного сбило меня с толку.

– Он помолчал, а потом продолжил, - За последние дни я многое о вас узнал, и, надо сказать, вы меня впечатлили. Вы мало чем похожи на Анастасию Павловну. Ее можно читать как открытую книгу, вы же – одна большая загадка. Знаете, моя тайная канцелярия с ног сбилась, выясняя, кто два с половиной года слал вам письма из Иовелии. Так и не выяснили. Ну, расскажете вы мне, кто же это был и от чего так внезапно замолчал?

До этого Анна никогда не падала в обмороки. Было очень странно ощущать, как пол под ней будто стал мягким, а стеллажи книг вместе со стоящим между ними Павлом Николаевичем начали медленно кружиться перед глазами.

Он вовремя успел поймать ее.

- Чего ж вы так побледнели? - на мгновение на лице государя мелькнула тревога, - Не буду я вас больше так мучить: не говорите, если не хотите. Я сделаю вид, что ни в чем вас не подозреваю. С такими нервами вы явно не годитесь в шпионки. На сегодня с вас достаточно впечатлений. Доброй ночи. - Припадая на левую ногу, Павел Николаевич ушел из библиотеки, оставив ошеломленную Анну в одиночестве.

Прижимая к груди врученные им книги, Анна медленно опустилась на пол. К глазам подступили слезы, но вовсе не от страха. Из-за смерти брата и переезда во дворец она совсем забыла о письме, но теперь вспомнила. Что если оно все же дошло, но в пансионе некому было его получить? Тогда дядька Трофим отправил письмо обратно с пометкой, что ее адрес получателя изменился.